Красный Врангель: как советские моряки не отдали американцам и англичанам северный остров

Советской власти пришлось отстаивать суверенитет и территориальную целостность страны не только во время Гражданской войны. После того как отгремели сражения, противостояние продолжилось. На Дальнем Востоке на острова, когда-то открытые русскими мореплавателями, поднявшими там флаг Российской империи, претендовали США, Канада и Великобритания. Решающую роль в этой борьбе сыграла канонерская лодка «Красный Октябрь» (бывший ледокол Владивостокского порта «Надежный»).

Особое значение имел поход корабля к острову Врангеля, расположенному на границе Чукотского и Восточно-Сибирского морей далеко за Полярным кругом. Россия считала его своей территорией с 1823 года. Вашингтон и Лондон имел свои виды на затерянный в восточной части Северного Ледовитого океана остров.

Интерес к этому клочку суши объяснялся его геополитическим значением. Тот, кто владел Врангелем, получал контроль за судоходством на севере. Кроме того, остров мог служить перевалочной базой для предпринимателей, занимавшихся китобойным промыслом, заготовкой пушнины, бивней моржей, мяса и рыбы. В XX веке, с развитием авиации и воздухоплавания, он приобрел ценность как потенциальная промежуточная площадка для посадки самолетов и дирижаблей на кратчайшем пути из Европу в Северную Америку.

Следует сказать, что Советскому правительству проблема досталась, что называется, по наследству. В сентябре 1916 года Россия специальной нотой с приложением в виде карты известила союзные и нейтральные державы, что «все арктические острова… у азиатского побережья России составляют неотъемлемую часть российской территории и являются северным продолжением Сибирского материкового плоскогорья».

Однако западные партнеры либо проигнорировали этот документ, либо посчитали, что падение империи обнулило существовавшие договоренности. В начале лета 1924 года командование Морских сил Дальнего Востока (МСДВ) получило директиву из Москвы. Суть приказа – незамедлительно сформировать Особую гидрографическую экспедицию на Врангель. Поводом послужило известие о том, что помимо англичан и канадцев, поднявших на острове британский и канадский флаги в 1921 году и объявивших остров собственностью Великобритании, глаз на него положили и США.

Более того, американцы предприняли шаги к колонизации Врангеля, высадив на нем первую партию охотников-эскимосов. Попытки СССР урегулировать вопрос дипломатическим путем успеха не имели. На этом испытания не кончились. На второй день за недостатком угля экипаж начал рубить на дрова и жечь весь имеющийся запас леса и досок. К углю подмешивали машинное масло. Его надо было по возможности экономить. Впереди лежали тяжелые льды, а в запасе оставалось всего 14 тонн угля. Но и на этот раз вмешалось провидение. Дрейфующие льды отнесли корабль к селению Уэлен. Здесь стояла арестованная канадская деревянная шхуна, которую тут же разобрали на топливо. Благодаря этому поход продолжили.

Но риск погибнуть во льдах был более чем реальный. К тому времени, когда «Красный Октябрь» бросил якорь в бухте Провидения, топлива на борту оставалось всего на 25 минут хода, пресной же воды не было вовсе. Потом дошли до Петропавловска-Камчатского, где экипаж смог произвести ремонт и пополнить запасы.

Во Владивосток «Красный Октябрь» пришел 29 октября. Ему устроили торжественную встречу, хотя по масштабам, конечно, она не шла ни в какое сравнение с торжествами по случаю спасения челюскинцев. Арестованных на Врангеле иностранных браконьеров передали на берег. Впоследствии они через Китай вернулись на США.

Известно, что одновременно с советским кораблем остров Врангеля пытались достичь американцы. 18 августа из порта Нома (Аляска) вышла паровая шхуна «Герман», для того чтобы забрать пушнину, заготовленную колонистами, и поднять над островом звездно-полосатый флаг. Тяжелые льды помешали осуществить план. «Герман» сумел подойти к лежащему неподалеку от Врангеля острову Геральд и водрузить на нем американский флаг. Государственный флаг СССР на этом клочке суши был поднят в 1926 году.

Успех особой экспедиции на Врангель имел важные дипломатические последствия. Осенью 1924 года заместитель министра иностранных дел Великобритании Артур Понсонби сделал заявление, которого ждала Москва: «Правительство Его Величества не имеет никаких претензий на остров Врангеля».

В честь героического похода экипаж канонерской лодки «Красный Октябрь» 30 июля 1925 года был награжден Почетным революционным Красным знаменем ВЦИК СССР. Оценили заслуги и Бориса Давыдова – он получил Золотую медаль Русского географического общества. Как записано в представлении, «за выдающиеся труды в области гидрографии на Дальнем Востоке».