Почему ионные двигатели не работают в атмосфере

Ионные двигатели сегодня используются во многих небольших космических аппаратах. Они обеспечивают стабильное ускорение на протяжении длительного времени при небольшой затрате топлива. Могут ли такие установки работать в земной атмосфере?