Финские сепаратисты начали смотреть на Великое княжество как на "государство", состоящее лишь в унии с Российской Империей.

Финский сепаратизм наступал по всему фронту против общеимперского законодательства и стремился к максимальному обособлению от Российской Империи.

Русская же власть и русская консервативная общественность исходила из того, что Финляндия есть имперская провинция, хотя и с широкой автономией, но совершенно неотъемлемая часть России.

Юрий Самарин тогда писал:

"Если бы когда-нибудь русское общество повернулось спиною к Прибалтийскому краю, махнуло рукою на Польшу, забыло про Кавказ и Финляндию, отучилось вообще интересоваться своими окраинами, это бы значило, что оно разлюбило Россию как целое. Тот день был бы началом её разложения" (Окраины России, 1868).

Положение дел в Финляндии со временем Императорской властью было признано не соответствующим русским интересам, и был взят курс на объединительные реформы.

Государственно-объединительные реформы

Для восстановления русского порядка в Великом княжестве Финляндском был избран опытный администратор – генерал от инфантерии Николай Иванович Бобриков, ветеран русско-турецкой войны 1877–1878 гг.

Прежде чем занять в 1898 году пост генерал-губернатора, генерал основательно подготовился к занимаемой должности, изучив многочисленные материалы, связанные с Финляндией.

Свои выводы он изложил в отдельной записке, где он излагал суть финляндского вопроса:

Завоевание Финляндии вызывалось необходимостью отдалить от Петербурга нашу Северную столицу. Несмотря однако же на девяностолетнюю совместную жизнь, цель такого завоевания поныне совершенно не достигнута. Вместо иностранного государства вблизи русской столицы создалась окраина, до сих пор чуждающаяся облагодетельствовавшей её России и открыто стремящаяся к закреплению за собою прав независимого конституционного государства, соединённого с Россией лишь единством верховной власти… Полное отсутствие русских людей в сенате, статс-секретариате, канцелярии генерал-губернатора, университете, кадетском корпусе и в составе земских чинов сейма дало весьма неблагоприятные результаты… Русские воззрения и русские чувства в крае в расчёт не принимаются… Русский язык преподаётся формально, для вида, а в учебниках истории и географии даются о России несоответствующие понятия….

Генерал Бобриков предлагал упразднить финскую армию, уменьшить чрезмерное значение финляндского статс-секретариата, провести кодификацию местных законов, ввести русский язык в сенате, учебных заведениях и администрации, установить надзор за университетом, пересмотреть учебники во всех учебных заведениях, развивать русскую прессу, освободить православные школы от опеки финских властей, улучшить экономический быт безземельных финнов и т.д.

Уже в своей речи при вступлении в должность в Гельсингфорсе он сказал:

Россия едина и нераздельна, как един и неразделен её Императорский Престол, под сенью которого Великое княжество достигло своего современного благосостояния… Сочту себя счастливым, если в моё управление краем финский народ, неоднократно заявлявший преданность своим Государям, проникнется наконец сознанием неизбежной необходимости добрых и сердечных отношений к России, так как у нас немыслимо разъединять преданность Монарху от преданности ко всей Империи. На всём необъятном пространстве России для всех, состоящих под могучим скипетром Царя, одно подданство и одна к общему Отечеству любовь.

Первым делом новый генерал-губернатор провёл реформу воинской повинности, введя новый устав, по которому финны стали служить в русской армии на общеимперских основаниях, с упразднением финляндских стрелковых батальонов (Высочайший манифест от 29 июня 1901 года).

Генерал основал русскую "Финляндскую газету", оградил православные приходы от вмешательства лютеранских местных властей. По его предложению состоялось высочайшее повеление, чтобы впредь не назначать на должности сенаторов, губернаторов и начальников главных управлений людей, не владеющих русским языком (1899).

Это было совершенно естественное стремление к государственному единению Империи. Правительственные учреждения на всём пространстве государства должны говорить, вести дела и действовать на одном государственном языке.

При изучении финляндского образования генерал Бобриков пришёл к выводу, что именно оно формировало отчуждение финского населения от России. В школах русский язык стал преподаваться как государственный, были изменены программы по истории и литературе. В Гельсингфорсском университете были открыты кафедры русского государственного права и истории русского права, а также кафедра истории России и русского государствоведения.

Был реформирован сенат, который стал вести дела на русском языке. Русский рубль возвратился в Финляндию для последующего объединения финских финансов с Имперской финансовой системой…

Николай Иванович был убеждённым русским имперским патриотом.

В своём дневнике он писал:

Приходится переживать великую историческую минуту, и я счастлив, стоя здесь на часах, содействовать охранению русских интересов, основанных на несомненном и бесспорном праве.

Праве господства, добытом русской кровью.

На главные должности в Великом княжестве генерал-губернатор назначал русских администраторов, отстаивавших русские интересы. У сепаратистски настроенной финляндской общественности эта деятельность вызывала острое неприятие. Угрозы русскому администратору сыпались со всех сторон, он же хладнокровно делал своё дело.

Генерал Бобриков хорошо понимал всю сложность своего положения:

Конечно, у меня больше врагов, чем друзей, и потому я ожидаю всяких мерзостей.

Давно задумываемая месть сепаратистов не заставила долго себя ждать. Началась Русско-японская война, и террористические действия против русских патриотов стали учащаться с каждым месяцем. Убивали самых последовательных, самых несгибаемых русских администраторов.

Волна убийств достигла Гельсингфорса. В здании сената 3 июня 1904 года сын шведского сенатора Эйген Шауман тремя выстрелами из револьвера смертельно ранил генерал-губернатора Бобрикова. Умирающего успели причастить, прооперировать, но спасти его драгоценную жизнь уже не смогли. Сам убийца-террорист застрелился.

Генерала Н.И. Бобрикова убили не только как представителя русской власти, но прежде всего – как представителя русской идеи единой и неделимой России.

Государь Император Николай Александрович в своей телеграмме вдове генерала, исполнившего свой долг до конца, изволил написать: "Имя Николая Ивановича Бобрикова будет всегда памятно истинно русским людям".