Роллин Уайт и Смит и Вессон против трёх необычных и уникальных револьверов

Военное дело на рубеже эпох. Нередко бывает, что кому-то из изобретателей удаётся придумать нечто такое, что становится поперёк горла всем остальным. Но… сделать они ничего не могут и остаётся им только одно: постараться обойти его патент, придумав на его основе что-то достаточно похожее, но не тождественное. И, пожалуй, лучшего примера, чем борьба многих изобретателей против патента Роллина Уайта на его насквозь просверленный револьверный барабан и не сыскать.

Закон суров, но это закон!

А началось всё с того, что два американских инженера Гораций Смит и Дэниел Вессон в 1856 году создали фирму для разработки и производства револьвера, рассчитанного на металлический патрон. То есть проявили немалую предусмотрительность и предвидение, поскольку все остальные, включая их главного конкурента Самюэля Кольта, довольствовались патронами из бумаги. Начали они с изучения существующих патентов и обнаружили, что Роллин Уайт некоторое время тому назад запатентовал насквозь просверленный барабан револьвера для бумажного патрона. Поскольку такая же конструкция барабана могла быть использована и под металлические патроны, Смит и Вессон договорились с Роллином Уайтом о передаче им патента. За это они должны были выплачивать ему небольшой гонорар за каждый проданный револьвер при условии, что тот оплатит любые судебные издержки, связанные с защитой своего патента и его нарушений.

Успех револьверов Смита и Вессона под металлические патроны пришёл к ним уже в 1857 году и вызвал у их коллег-оружейников откровенную и самую чёрную зависть. Тут же появились аналоги, некоторые из которых были явными и безоговорочными нарушениями патентов Уайта, тогда как были и специально разработанные, чтобы обойти патенты Смита и Вессона. И никак нельзя отрицать изобретательность американских оружейников, достаточно быстро создавших целый ряд по-своему совершенно уникальных конструкций металлических патронов и барабанов к револьверам, обходивших патенты Уайта и Смита и Вессона. В проигрыше в итоге оказался только сам Роллин Уайт. Он был занят подачей исков о нарушении его патентных прав, и его бумажник попросту опустел. В конечном итоге суды вынесли решение в его пользу в 1862 году, а его полное исполнение вступило в силу только в 1865 году. Срок действия патента Уайта на его барабан должен был истечь где-то в 1871 или 1872 году. Но он, бедняга, разорился, оплачивая судебные издержки до этого времени.

Трое против двух…

Самых оригинальных разработок, воплощённых в металле, было три: карманный револьвер «Патентованной компании огнестрельного оружия Мура», разработавшего его под совершенно оригинальный, так называемый «сосковый патрон», карманный револьвер с «боковым заряжанием» под патроны «бокового огня» «Бруклинской оружейной компании» и опять-таки карманный револьвер разработки «Заводской производственной компании», который выпускался оружейным предприятием «Мервин и Брэй в Нью-Йорке» – в нём тоже использовались «сосковые патроны, и его барабан так же заряжался со стороны ствола и не имел в нём сквозного отверстия одного диаметра, но на нём была оригинальная система разряжения.



Патрон Мура и Уильямсона, выпускавшийся в калибрах .32 и .45, использовался в револьверах самого Мура и поясных револьверах компании «National Arms», которые оказались весьма популярными как среди солдат, так и среди гражданского населения во время Гражданской войны в США. Компания «National Arms» с 1864 и вплоть до 1870-х годов произвела около 30 000 таких револьверов, что представляется настоящим коммерческим успехом!

На что больше всего похож патрон Мура?

Этот патрон представлял собой медную гильзу с открытой горловиной и небольшим выступом на закруглённом заднем конце гильзы. Гильза содержала и порох, и пулю, а в «соске» находился капсюль. И вот она-то только и выступала через крошечное отверстие в задней части каморы барабана и таким образом патент Уайта никак не нарушался! По этому капсюлю бил курок, вследствие чего и происходил выстрел. Передняя горловина патрона имела несколько расширяющийся бортик, а пуля внутри него была полностью погружена в «пушечное сало».




Поэтому прорыв пороховых газов при выстреле к пороховому заряду патрона, равно как и его намокание от воды, полностью исключались! Было две разновидности «соски»: круглая и плоская. Плоская наиболее часто встречается сегодня у коллекционеров. К недостаткам патрона можно отнести две особенности его конструкции. Первый – это, собственно, капсюль-соска – его было невозможно заменить, что автоматически превращало все гильзы патронов Мура в одноразовые. Переснаряжения они не допускали! Второй недостаток заключался в том, что заряжать барабан револьвера этими патронами нужно было спереди, и в каморе они, фактически, удерживались только лишь за счёт силы трения. Поэтому от вибрации они могли в барабане расшатываться.



Револьвер имел барабан на шесть патронов и цилиндроконический ствол длиной три дюйма. Рамка латунная, открытая, которая могла быть покрыта серебром. Ствол и магазин имели оригинальное покрытие тёмно-синего цвета. Рукоятка типа «птичья лапа» со щёчками орехового дерева. Эта модель имеет небольшой шарнирный затвор с правой стороны ствола перед барабаном, с помощью которого из барабана извлекались стреляные гильзы.


Маркировка на стволе – «MOORE'S PAT. FIREARMS CO. BROOKLYN, N.Y.», на барабане: «D. WILLIAM'S PATENT JANUARY 5/1864».

Не только зарядить, но и быстро разряжать!

Револьвер «Заводской производственной компании» был изготовлен в середине 1860-х годов общим тиражом около 20 тысяч штук. Он имел калибр .30, восьмиугольный ствол длиной три с половиной дюйма, латунную раму и воронёные ствол и барабан. Он так же стрелял «сосковыми патронами, но имел оригинальную систему разряжения в приливе на рамке с правой стороны позади барабана, представлявшую собой стержень-толкатель с Г-образной рукояткой с «шариком» на конце. Маркировка на стволе – «MERWIN & BRAY-FIRE-ARMS CO. N.Y.» Барабан имеет маркировку «PAT. 12 ИЮЛЯ 1859 И 21 ИЮЛЯ 1863».

Барабан с дверцей – это, разумеется, нечто!

Наконец третий револьвер, называвшийся «Слокум», который в количестве порядка 10 000 экземпляров был произведён с 1863 по 1864 год. Это был пятизарядный револьвер калибра .32 с уникальной боковой системой зарядки патронов. Суть её в том, что каморы на нём имели сдвижные «крышки», которые могли перемещаться по барабану по внутренним пазам, открывая таким образом каморы снаружи. После этого в них можно было вкладывать патроны так, чтобы их выступающие капсюли попадали в отверстия в задней стенке барабана, и… сдвигать крышки обратно, прочно фиксируя патроны в каморах! Ну а чтобы разрядить барабан, достаточно было всего лишь эти крышки сдвинуть и… встряхнуть револьвер. На стволе клеймо «B. A. Co. PATENT APRIL 14, 1863».



Таким образом, все три револьвера представляют собой попытки обойти патент Роллина Уайта. Каждая была успешной в течение определённого периода времени, пока Роллин Уайт не выиграл против их разработчиков все судебные иски, хотя и потерял при этом всё своё состояние. Кстати, после этого компания Мура была приобретена компанией «Кольт».

P.S. Обратите внимание, что все эти револьверы – карманные! Данную нишу Кольт долгое время практически игнорировал и в результате получил ситуацию, когда три небольшие фирмы фактически вытеснили его компанию в этом сегменте с рынка!