Риф Нингалу: невероятное место, где люди и акулы не боятся друг друга

Коралловый риф Нингалу, протянувшийся на западе от Австралии, долгие годы находится в центре внимания общественности. Представители туриндустрии рассчитывали построить здесь полноценную курортную зону, но этому воспротивились экологи и неравнодушные активисты, которые опасаются за сохранность уникальной экосистемы. Ведь даже сегодня это место привлекает более 150 тысяч туристов в год, а крупномасштабное строительство и широкая известность привлекут в район рифа Нингалу огромное количество путешественников. Но что такого особенного в этом коралловом рифе, ведь он даже входит в список объектов наследия ЮНЕСКО?

Нингалу расположен в водах Индийского океана, вблизи полуострова Норт-Уэст-Кейп, на западном побережье Австралии. Это очень большой коралловый риф, который простирается вдоль побережья почти на 300 км. Кроме того, риф изобилует причудливыми подводными тоннелями и целыми пещерами, которые сформировались в результате водной эрозии. На соседнем полуострове Норт-Уэст-Кейп также много карстовых пещер, что добавляет туристической привлекательности региону.

Невероятное разнообразие подводных форм рельефа в районе рифа Нингалу и благоприятные температурные условия привели к формированию уникальной экосистемы рифа.

Его тропическое местоположение обеспечивает достаточно высокую температуру, необходимую для развития коралловых полипов. Но в то же время здесь не так жарко, как во многих других мелководных регионах, страдающих от перегрева, так как прохладное Западно-Австралийское течение обеспечивает приток охлажденных вод с юга.

 

Сегодня риф Нингалу имеет статус природного парка и включен в список объектов природного наследия ЮНЕСКО. Здесь обитает более 200 видов кораллов, а число тропических рыб превышает 500 разновидностей. Но самыми знаменитыми из них являются китовые акулы, для которых Нингалу становится домом на несколько месяцев в году. В некоторые годы на просторах рифа можно встретить до 500 китовых акул, хотя этот вид не так многочислен и находится под охраной из-за угрозы исчезновения. Это самые крупные из всех ныне живущих рыб на планете, которые помимо выдающихся размеров обладают еще и яркой внешность. Любой дайвер жаждет встречи с этими морскими животными, рекордные размеры которых превышают 12 метров. Но фотосессия с китовыми акулами совершенно безопасна — эти рыбы не кровожадны и питаются мельчайшим планктоном.

Изюминкой этого рифа, которая и обеспечила повышенный интерес к нему со стороны туристических фирм, является его близкое расположение. В некоторых местах риф удален от побережья всего на 100-500 метров. Конечно, это весьма удобно, а если учесть уникальное строение рифа, его грандиозные размеры и потрясающих обитателей, то становится понятно, почему сюда стремятся дайверы со всей планеты. В то же время район полуострова Норт-Уэст-Кейп достаточно далек от цивилизации и мегаполисов, что и повлияло на сохранность уникального берегового рифа Нингалу, аналогов которому нет на планете.