Испанская ржаво-красная река Рио-Тинто - сюрреалистическое место, которое, уверены ученые, может помочь раскрыть секреты поиска жизни на Марсе
Вы могли бы не заметить ничего необычного в испанской реке Рио-Тинто, если бы увидели, как она стекает с гор Сьерра-Морена в Андалусии или впадает в Кадисский залив. Но на участке протяженностью более 50 км, недалеко от города Ньебла, в часе езды к западу от Севильи, этот, казалось бы, обычный водный путь превращается в сюрреалистическую декорацию оранжево-рыжего цвета, которая выглядит так, как будто ее специально создали для марсианского научно-фантастического фильма.
Необычная река
Необычный цвет Рио-Тинто, что в переводе означает «красная река», - не единственная особенность, делающая ее знаменитой: многие историки также считают реку одним из мест зарождения медного и бронзового веков, так как ранние иберы, финикийцы, греки и римляне добывали в ней медь, золото и серебро еще в 3000 году до нашей эры. Местная добыча полезных ископаемых закончилась только в 2001 году, и в течение многих лет считалось, что вода причудливого цвета является результатом загрязнения, вызванного многолетними крупномасштабными раскопками.
Научные исследования
Однако недавно ученые обнаружили, что возникновение такого "марсианского" вида реки связано с ее уникальным кислым химическим составом. Давно известно, что глубоко в недрах этой реки в больших количествах находится ярозит, сульфат железа и калия, а в последние годы этот же минерал был обнаружен также на Марсе. Кроме того, Красная планета и Красная река также содержат большое количество метана, что привело ученых к выводу, что если бы на Марсе была вода, она, вероятно, была бы очень похожа на Рио-Тинто.
В результате астробиологи начали рассматривать Рио-Тинто как естественную лабораторию для проверки методов, которые астронавты могут использовать для определения наличия жизни на Марсе. Копая глубоко под кислотной основой реки, ученые обнаружили множество бактерий и микроорганизмов, что заставило экспертов с уверенностью заявить, что глубоко под землей на Марсе могут быть найдены любые формы жизни.