Какого цвета львы: окрас и внешний вид, фото
Среди высших хищников, которые живут с нами на одной планете, именно львы вызывают наибольшее уважение и восхищение. Благородство и верность, храбрость и смелость неутомимого борца — эти качества сделали образ льва символичным. Красные, синие, белые и черные львы увековечили гербы и флаги множества княжеств и королевств. Какого цвета львы могут существовать в природе? От чего зависит их окрас? Какого цвета грива у льва? На эти и другие вопросы ответим в статье.
Царь зверей
Львы — это крупные хищники, у которых в природной среде обитания нет врагов. Биологическая эволюция довела их приспособленность до совершенства. Им свойственны следующие характеристики:
И все же они разные
Panthera leo — млекопитающее из семейства больших кошек. Выделяют восемь подвидов львов, которые отличаются внешне и ареалом распространения. Среди них есть ныне живущие на планете, есть и давно вымершие. Задаваясь вопросом, какого цвета бывают львы, перечислим главные подвиды, а именно:
Все оттенки бежевого
Окрас шерсти льва зависит от подвида и может варьироваться от темно-коричневого до светло-желтого. Так, африканские подвиды имеют более светлые оттенки шерсти, чем их азиатские родственники. При этом, какого бы цвета лев ни был, нижняя часть его тела всегда имеет более светлый оттенок. А кончик хвоста и у самцов, и у самок украшает кисточка с шерстью более темного цвета.
Такая окраска — это эволюционное приобретение, которое позволяет близко подобраться к добыче данному животному. Какой цвет у льва – более светлый или белее темный – зависит от среды обитания. В открытых пространствах саванны львы имеют светло-бежевый окрас, а в лесистой местности они могут позволить себе более темные оттенки.
Но все это не имеет отношения к гриве льва. Какой цвет у животного имеет грива, зависит от совершенно других факторов.
Гордость и красота или собиратель блох
Львы — это единственные представители семейства больших кошек, у которых половой диморфизм (отличия самцов и самок) выражен очень ярко. Только самцы являются носителями пышной гривы на голове, продолжающейся на шее и части туловища.
В условиях жаркого климата и дополнительного пространства для множества паразитов сложно назвать это украшение полезным для животного. Тем не менее, то, какого цвета лев (фото выше), говорит о многом.
Грива льва — это главный индикатор его половой зрелости и количества гормона тестостерона. Именно он стимулирует рост и насыщенность цвета этого царственного украшения самца. Чем гуще и темнее грива, тем агрессивнее и мощнее животное. Это означает, что оно имеет отличное здоровье и делает его отличным защитником и производителем. А еще, визуально увеличивая кошку, дает дополнительные преимущества в ожесточенной борьбе самцов за самку.
Такими не рождаются — ними становятся
Львята появляются на свет чаще похожими на леопардов. На фоне светлой шерсти у них имеются темные пятна, которые исчезают с наступлением половой зрелости. Хотя иногда они сохраняются на животе или ногах животного (особенно у самок).
У самцов львят грива появляется в возрасте около полугода. Сначала она желтого цвета, но потом становится гуще и темнее, достигая своего расцвета к 3 годам. И чем старше лев, тем его грива гуще и имеет более темный, почти черный цвет. У кастрированных самцов грива не развивается.
Белые красавцы
Белые львы — это не подвид, а отдельные особи, которые имеют генетическую патологию — лейкизм. Это генная рецессивная мутация, которая обуславливает низкую выработку меланина и более светлую окраску.
Такая мутация считается довольно редкой. Именно поэтому до конца XX века белый лев существовал только в мифах и легендах. Лишь в 1975 году в заповеднике Тимбавати (Африка) впервые были обнаружены детеныши белого цвета. Именно в популяции львов этого заповедника и встречаются животные с такой окраской.
В неволе белые львы рождаются чаще. Но связано это с желаниями заводчиков, которые допускают к спариванию животных носителей рецессивного аллеля гена. При этом львы с лейкизмом не являются альбиносами. У них сохраняется нормальная пигментация радужной оболочки глаз и слизистых оболочек.
Черные львы — выдумка или правда?
Черная окраска — меланизм — вызывается повышенной выработкой меланина и довольно распространена среди кошачьих. Яркий пример — леопарды черного цвета, которых называют пантерами. Но это не отдельный биологический вид, а лишь своеобразная окраска леопардов.
Раз есть черные леопарды, почему не может быть и черных львов? В природе в районе Окованго (Африка) зафиксирован прайд львов с очень темной окраской. Они не черные, а скорее темно-коричневые. Похоже, что такой цвет появился в результате близкородственного скрещивания.
Биологи утверждают, что в природе черный лев существовать не может. Даже если такой котенок и родится, то выжить он не сможет. В первую очередь, по причинам нарушения терморегуляции организма, пониженного иммунитета и неспособности добывания пищи. Можно предположить, что в неволе такой лев мог бы выжить, но пока еще не было соответствующих прецедентов.
Многочисленные фото черного льва, которые встречаются в интернете, — всего лишь результат умелой цветовой обработки фотографии. Реальных фотографий львов с таким окрасом нет, как и самих животных.
И все же не будем терять надежды: природа довольно часто дарит удивительные сюрпризы. А кроме того, есть еще и генная инженерия. И если светящиеся поросята уже бегают в загонах лабораторий, то и черные львы вполне могут стать реальностью.