КХЛ: Команда «На старт»!
Нестандартный Кубок Открытия
Регулярный чемпионат традиционно стартует матчем за Кубок Открытия. Так будет и на этот раз, правда, встреча эта — не совсем обычная. За первый трофей сезона, согласно регламенту КХЛ, спорят обладатель Кубка Гагарина и победитель «гладкого» первенства. Случались и исключения — к примеру, в сезоне 2018/19 оба титула выиграл ЦСКА, поэтому в битве за Кубок Открытия московским «армейцам» пришлось сразиться с финалистом плей-офф — омским «Авангардом».
Однако чемпионат 2020/21 начнется противостоянием лучших команд Западной и Восточной конференций по итогам минувшего сезона, так как Кубок Гагарина — 2019/20 был завершен досрочно, приз так и не был разыгран. Таким образом, в стартовом матче нового первенства сойдутся ЦСКА и «Ак Барс». В общей сложности эти команды оспаривали Кубок Открытия семь раз, но при этом друг с другом ни разу в нем, как ни странно, не встречались.
«Ак Барс». Фото: Зураб Джавахадзе/ИЗВЕСТИЯ
Понятно, что ни один трофей не лишний в клубной коллекции, пусть даже такой проходной, как этот. Но вряд ли проигравшие станут посыпать голову пеплом в самом начале длиннейшей дистанции. Судить по готовности клубов к сезону по одной игре также не стоит, ведь за предыдущие восемь лет победитель Кубка Открытия ни разу не становился обладателем Кубка Гагарина в конце сезона. Да и вообще сейчас прогнозировать и загадывать наперед — перспектива крайне неблагодарная.
Впрочем, уже сейчас можно предположить, кто поведет борьбу за главные награды сезона. Это как раз ближайшие соперники — ЦСКА и «Ак Барс», а также их неизменные конкуренты — СКА, «Авангард» и «Салават Юлаев». Представить, что кто-то еще способен вклиниться в спор этой пятерки, почти невозможно.
Победитель Кубка Гагарина живет на Востоке?
По всей видимости, первенство в конференции разыграют между собой «Ак Барс», «Авангард» и «Салават Юлаев». Более того, не побоюсь высказать мысль, что именно в этой тройке следует искать будущего триумфатора Кубка Гагарина — 2020/21. Казанцы, уфимцы и омские «ястребы», базирующиеся в подмосковной Балашихе, сохранили практически всех своих лидеров. А клуб из столицы Татарстана даже заметно укрепил состав и попутно ослабил прямых конкурентов, подписав контракты с Александром Ховановым, Стефаном да Костой и Найджелом Доусом. Причем канадский форвард не будет считаться легионером, его «Ак Барс» заявил как гражданина страны ЕАЭС Казахстана.
Конечно, можно ожидать победной поступи от магнитогорского «Металлурга», однако «сталевары» сейчас испытывают серьезные финансовые проблемы — настолько серьезные, что на троекратное сокращение зарплаты пошел главный герой Магнитогорска и один из лучших российских хоккеистов современности Сергей Мозякин.
Надеяться на то, что сможет выстрелить одна из темных лошадок, как это было ранее, тоже не приходится. И все по тем же самым экономическим соображениям. «Автомобилист» не смог заинтересовать на новый контракт уже упомянутого Доуса, из «Барыса» в межсезонье вообще наблюдалось массовое бегство легионеров во главе с главным тренером Андреем Скабелкой. «Куньлунь» домашние матчи будет проводить в Мытищах, так что вообще непонятно, для кого китайцам КХЛ. У «Сибири» и «Амура» сокращен и без того не самый огромный бюджет, переведенному волевым решением лиги на Восток нижегородскому «Торпедо» за счастье будет просто пробиться в плей-офф.
Запад сдаст позиции
Из пяти предыдущих розыгрышей Кубка Гагарина три остались за клубами Западной конференции дважды трофей к рукам прибирали хоккеисты СКА, еще раз — их столичные одноклубники, объявленные чемпионами России-2019/20.
Московские и питерские одноклубники наверняка будут главными претендентами победу в регулярном чемпионате и в новом сезоне, однако в плей-офф им придется сложно против представителей Востока. Но даже в «гадком» первенстве лидерам прошлых лет нужно будет опасаться «динамовцев» Москвы и «железнодорожников» из Ярославля — этим командам вполне по силам прервать «армейскую» гегемонию на Западе.
Где и когда смотреть матч на Кубок Открытия?
Первый трофей сезона 2020/21 будет разыгран в среду, 2 сентября. ЦСКА примет «Ак Барс» на льду родной арены. Начало встречи — в 19:30 мск. В прямом эфире игру покажет федеральный канал Матч ТВ.