NASA запустит новый телескоп ASTHROS на аэростате

Аэростаты могут показаться устаревшим видом транспорта, но специалисты NASA снова нашли им применение. Космическое агентство представило ASTHROS «Астрос», новый инфракрасный телескоп, который будет запущен в космос на огромном аэростате размером с футбольный стадион. Астрос, сокращенно от Астрофизического стратосферного телескопа для наблюдений с высоким спектральным разрешением на субмиллиметровых длинах волн, будет изучать космос в дальнем инфракрасном свете. Напомним, что длины этих волн блокируются атмосферой Земли, поэтому инфракрасные обсерватории обычно базируются в космосе, чтобы преодолеть это препятствие.

Астрос будет привязан к аэростату, который доставит его на высоту 40 000 метров. Это примерно в четыре раза выше, чем летают коммерческие авиалайнеры. При полном надувании воздушный шар будет иметь ширину около 150 метров, отмечают инженеры.

Размер самого телескопа стандартный, однако к нему добавляется антенна длиной 2,5 м, а также зеркала, линзы и системы охлаждения, которые позволят телескопу наблюдать в дальнем инфракрасном диапазоне. Аэростат вместе с телескопом будет запущен из Антарктиды, и на протяжении 28 дней он будет плавно подниматься до нужного уровня. Как только миссия телескопа будет выполнена, прибор отделится от воздушного шара, и спустится на землю на парашюте.

Если посадка пройдет благополучно, то телескоп используют повторно. Астрос будет специализироваться на создании 3D-карт плотности, скорости и движения газа, из которого формируются звезды. Главные цели телескопа — галактика Мессье 83, молодая звезде под названием TW Hydra, и две звездообразующие области в Млечном Пути.