General Electric предлагает оставить бомбардировщики B-52 на службе ВВС США до 2097 года

В культовый Boeing B-52 Stratofortress собираются вдохнуть новую жизнь и продлить эксплуатацию самолетов до следующего века. Автор Telegram-канала «Крылья войны» расскажет о грандиозных планах Пентагона и производителей авиационных двигателей.

Уже более 60 лет культовый Boeing B-52 Stratofortress является символом военной мощи Соединенных Штатов Америки. Сегодня в него собираются вдохнуть новую жизнь, установив новые силовые установки, чем хотят продлить эксплуатацию самолетов до следующего века. Автор Telegram-канала «Крылья войны» расскажет о грандиозных планах Пентагона и производителей авиационных двигателей.

«Нестареющий» бомбардировщик

Boeing B-52 Stratofortress — американский дозвуковой стратегический бомбардировщик, находящийся на вооружении ВВС США с 1955 года. На высотах до 15 километров он способен нести до 31500 кг боекомплекта разных типов, в том числе ядерного. Основная задача, для которой создавался В-52 — доставить две термоядерные бомбы большой мощности до любой точки СССР.

История этого самолета не нова. Он исправно служит уже более шестидесяти лет и это не означает, что его можно списывать со счетов. Так считает General Electric и пытается убедить командование американских ВВС и Конгресс США в том, что программа реинжиниринга двигателей может продлить срок службы B-52 более чем на семьдесят лет, до 2097 года.

General Electric сделали свое предложение после того, как ВВС США опубликовали тендер на замену двигателей у всего парка B-52H (именно в такой модификации они сейчас состоят на службе ВВС США). Данным тендером Пентагон планирует продлить жизнь бомбардировщикам до 2050-х годов. Победитель, как ожидается, будет определен в мае 2021 года. Он должен будет поставить 608 ед. новых двигателей, а также некоторое количество агрегатов в качестве запасных. Срок поставки – в течение 17 лет. Вместе с General Electric тендером заинтересовались Pratt & Whitney и Rolls-Royce.

Стоит отметить, что к этому времени новый стелс-бомбардировщик В-21 должен будет выпускаться серийно, так как по планам первые машины начнут поступать в ВВС в 2025 году. Этот самолет призван сначала дополнить состав стратегической авиации, а затем заменить собой B-52H и B-1B Lancer.

Всё дело в двигателях

Сейчас B-52H оснащены двигателями Pratt & Whitney TF33. Их возраст соответствует возрасту B-52. Военные долгое время спорили, что выгоднее: модернизировать и поддерживать работоспособность нынешних агрегатов или произвести их полную замену на новые двигатели? Решили, что обслуживание и ремонт двигателей TF33, обходятся слишком дорого, а применением новых агрегатов военные заодно рассчитывают уменьшить расход топлива.

ВВС США хотят двигатель, который имеет аналогичные размеры, тягу и вес по сравнению с устаревшими силовыми установками P&W. Сейчас, каждый из 8 установленных двигателей генерирует тягу в 17000 фунтов (75,7 кН). Военные также хотят иметь современный турбовентилятор с более высоким коэффициентом байпаса и цифровым управлением силового агрегата. Двигатель должен иметь уменьшенный расход топлива, пониженный уровень шума, выбросов, а также уменьшенные затраты на эксплуатацию. Также предполагается, что новые двигатели позволят увеличить дальность полета самолета на 20-40%. Сейчас она составляет более 16 000 км.

General Electric предлагает двигатели CF34-10 и серии двигателей Passport (подробнее об этих двигателях можно узнать здесь, которые уже имеют широкое коммерческое применение, что, по их мнению, является свидетельством их надежности, экономичности и простоты в обслуживании.

Использование тех же компонентов, что и в коммерческом оборудовании, в последние годы часто практиковалось военными США в своих закупках. Иногда это скорее осложняло обслуживание оборудования, чем упрощало его. Тем не менее, когда дело доходит до чего-то столь сложного, как реактивный двигатель, возможно, унификация деталей не самое худшее решение.

GE уверены, что смогут удовлетворить запросы Пентагона в полной мере и по всем требуемым параметрам. А в отдельных случаях обеспечить более высокие характеристики.

Старый конь борозды не испортит?

Почему же ВВС стремятся сохранить стратегический бомбардировщик, созданный для уничтожения городов и военных объектов противника, которого больше не существует, а именно - СССР? В течение Холодной войны и после ее окончания, американцам удалось кардинально переформулировать миссию B-52.

Патрули, в интересах стратегического командования ВВС США с термоядерным оружием на борту, готовые к уничтожению любых районов Советского Союза, в 60-70-х годах ХХ века были заменены ковровыми бомбардировками территорий Вьетнама, Камбоджи и Лаоса. В конечном итоге самолет стал многофункциональной платформой, поддерживающей многие виды воздушных операций, от его первоначальной роли стратегических бомбардировок до морского патрулирования и работы в качестве пусковой установки ракетного оружия вне зоны досягаемости ПВО противника. Эти роли не могут быть с легкостью заменены будущим бомбардировщиком-невидимкой B-21 Raider, и поэтому ВВС стремятся сохранить B-52 на вооружении как можно дольше.

Срок службы близкий к 150 годам кажется безумием и неприменим для самолета, однако есть прецеденты сохранения военной техники некоторых типов в течении невероятно длительного времени. Как правило, это корабли, в частности USS Blue Ridge – командный корабль-амфибия, спущенный на воду в 1969 году и до сих пор находящийся в эксплуатации. У российского Военно-Морского Флота даже есть подводный спасательный корабль "Коммуна", который начал службу в царском флоте в 1915 году и продолжает свое службу в рядах ВМФ России.

Но срок службы этих кораблей будет меркнуть по сравнению с почти 150-летним сроком службы B-52, предложенным General Electric в рамках своего плана. Самолеты достаточно выносливы, чтобы вернуться в строй даже после серьезного пожара или повреждения. Однако нельзя наверняка сказать, как они будут справляться с изменением их операционного применения, изменением окружающей среды, и даже просто с усталостью металла от старения.

Одно можно сказать точно. Не одно поколение военных специалистов и инженеров десятилетиями превращали бомбардировщик в грозную составляющую американских стратегических и тактических сил. Если удвоить продолжительность карьеры самолета, то можно увидеть, как минимум шесть поколений летчиков и лётчиц, оперирующих B-52, что добавит еще больше мифов и легенд, окружающих «восьмидвигательного монстра».