Группа ученых из Европы, США и Непала, работая удаленно над исследованием льда, снега, воды и образцов осадочных пород, превратила самую высокую гору мира в гигантскую климатическую лабораторию

Конец весны, как правило, является временем для оценки ежегодного альпинистского сезона на Эвересте, но в этом году из-за введения карантина гора была необычайно тихой и безлюдной. Непал запретил все экспедиции на территории своей страны. Китай запретил въезд иностранных альпинистов, но разрешил китайским гражданам подниматься со стороны Тибета, включая группу геодезистов, пытающихся измерить высоту горы после землетрясения 2015 года.

Работа над образцами с Эвереста

В то время как большая часть альпинистского мира отдохнула от Эвереста, группа ученых в лабораториях, разбросанных по Европе, США и Непалу, работали на горе дистанционно, анализируя уровень льда, снега, воды и осадков. Для исследования использовались образцы, которые они собрали прошлой весной в рамках экспедиции National Geographic и Rolex Perpetual Planet Everest. Целью этого проекта было стремление превратить самую высокую гору в мире в гигантскую климатическую лабораторию.

Исследования Эвереста

В апреле и мае прошлого года междисциплинарная команда из более чем тридцати биологов, гляциологов, геологов, метеорологов и географов продвигалась через южный фланг Эвереста, проводя полевые работы высоко в горах, а также через долину Кхумбу. «Я считаю, что лучший способ изучать природу и климат Эвереста – это не просто сосредоточиться на одном виде науки, а заниматься многими видами исследований», – говорит Пол Маевски из Университета штата Мэн, руководитель проекта, который был партнером Национального географического общества с университетом Трибхуван и правительством Непала.

Каждое отдельное исследование обещает получить уникальный снимок климата горы – ее прошлое, настоящее и будущее. Ледяные керны озерных отложений позволят получить представление о том, что происходило с окружающей средой на протяжении тысячелетий.

Образцы снега и воды дают представление о том, что происходит на горе сегодня, в том числе они говорят о будущем ледников, которые служат важными источниками воды для больших групп населения, расположенных ниже по течению. Команда также установила сеть автоматических метеорологических станций, которые будут документировать будущие тренды погоды на ближайшие годы.

Экспедиция на вершину горы

Одно из самых сложных заданий выпало коллеге Маевского Мариушу Потоцкому, который надеялся пробурить ледяные керны на нескольких возвышениях на горе, в том числе на Южном кольце (25 938 футов) и на вершине Эвереста (29 035 футов). Для этой работы потребовалась специально модифицированная буровая система, работающая на батарейках, а также вездеходы, чтобы вести лед в гору и преодолевать тяжелые участки.

Затем команде исследователей пришлось выяснить, как сохранить эти образцы замороженными во время их долгого путешествия обратно в лабораторию Университета штата Мэн для анализа.

Хотя Потоцкий был вынужден отказаться от своей попытки встречи на высшем уровне из-за наплыва альпинистов-любителей, ему удалось взять самое высокое ледяное ядро, когда-либо обнаруженное, на высоте 26 312 футов над уровнем моря. «Этот лед, очевидно, очень старый. Я думаю, что его исследование может открыть для нас много нового», – говорит Потоцкий.

«Природа не лжет, – продолжает Маевски. – Сама идея о том, что человеческая деятельность повлияла на высшую часть планеты, должна стать настоящим уроком для всех людей».

Заключение

Результаты различных исследований будут опубликованы в рецензируемых журналах в ближайшие месяцы. Документальный фильм, в котором рассказывается о попытках ученых построить самую высокую в мире метеостанцию и собрать другие данные и образцы в экстремальных условиях Эвереста, будет транслироваться по Национальному географическому каналу 10 сентября.