Киноактриса Евгения Гаркуша – она прилюдно ударила развратника Берию, и... ушла в вечность легендой.
Евгения Гаркуша в фильме "Пятый океан"
Вряд ли кто-то, даже из людей преклонного возраста, сегодня вспомнит эту актрису. А между тем, она была настоящим кумиром довоенной молодежи. В конце 1940 года на экраны кинотеатров вышел фильм «Пятый океан», который в первые полгода стал безоговорочным лидером проката всей страны. И в одной из главных ролей этого фильма снялась 25-летняя Евгения Гаркуша, которая сразу стала любимицей всех молодых людей, мечтающих о небе.
После этого фильма аэроклубы страны пополнились тысячами юношей, и особенно девушек, которые стремились стать летчиками. Бывшая летчица знаменитого 46-ого гвардейского полка «ночных ведьм», Герой Советского Союза Екатерина Рябова вспоминала, что записаться в аэроклуб, она с подругами, пришла прямо из зала кинотеатра, не откладывая это решение на следующий день – так её вдохновил образ молодой летчицы в исполнении Евгении Гаркуши.
Перед актрисой открывались широкие перспективы в кино, и даже начало войны не помешало ей развивать свою кинокарьеру. В 1942 году она сыграла одну из главных ролей в фильме «Неуловимый Ян» о чешском патриоте и антифашисте Яне Смудеке. И снялась бы еще, если бы не роковой случай.
Так как она была женой наркома морского флота СССР, знаменитого «папанинца» Петра Ширшова, её с мужем часто приглашали на различные приемы в Кремль.
В 1946 году, на одном из таких приемов, на Евгению положил глаз сам Лаврентий Берия. Он подсел к ней за праздничным столом, и что-то начал нашептывать ей на ухо. Евгения в миг покраснела, и развернувшись ударила Берию ладонью по щеке. От звонкой пощечины, все сидящие за столом испуганно притихли, а сам Берия молча встал, и покинул зал.
Через два дня за Евгенией домой приехал черный воронок, и больше муж её уже не увидит. На руках у него осталась полуторагодовалая дочь Марина. Евгению осудили по популярной в те годы 58-ой статье, которая исключала какие-либо контакты с родными и близкими, и отправили на 8 лет в лагерь, в магаданскую область. А фильмы с её участием надолго положили «на полку».
Из личного дела осужденной.
Правда, ей помогла популярность, так как начальник лагеря, который был поклонником фильма «Пятый океан», определил бывшую актрису работать в лагерный медпункт, где были сравнительно сносные условия.
Муж, конечно же боролся за неё, и неоднократно ходил с просьбами к Сталину, но всё бесполезно. А в 1948 году его самого сняли с должности министра. Весть об этом дошла до Евгении. Она поняла, что муж уже не сможет ей помочь, и в отчаянии покончила жизнь самоубийством - приняла все таблетки снотворного, которые хранились в медпункте. Муж так и не узнал о смерти Евгении, и в 1953 году сам скончался от рака.
В 1956 году, в ходе компании по пересмотру дел в период репрессий, Евгения Александровна Гаркуша было посмертно реабилитирована.
Дочь Евгении - Марина Петровна Ширшова, до этого ничего не знавшая о судьбе своей матери, после смерти отца воспитывалась в интернате.
Спустя много лет, режиссер Анненский написал в своей автобиографической книге «В театре и кино»:
«Однажды ко мне пришла молодая женщина, которая мне кого-то очень напоминала. Когда она представилась, я сразу понял кого – это была дочь Евгении Гаркуши, актрисы, снявшейся у меня в двух фильмах, которые так и остались единственными в её судьбе. Она попросила организовать просмотр фильма «Неуловимый Ян». У меня была копия этого фильма, и я пригласил её в один из служебных залов «Мосфильма»…
На экране двигалась, смеялась и пела озорная и веселая, юная женщина, а в зале со слезами на глазах сидела её дочь. Сейчас они были ровесницы… Так через много лет состоялось их свидание...»
Евгения Гаркуша и Евгений Самойлов в фильме "Неуловимый Ян"