Еще одной планетой приросла наша Солнечная система

Астрономы склонились к выводу, что Гигия является не астероидом, а карликовой планетой. Гигия присоединилась к семье карликовых планет, которую составляют Церера, Эрида, Макемаке, Хаумеа и Плутон. Плутон, который меньше нашей Луны, напомним, был понижен с планетного статуса до карликовой планеты в 2006 году. Супер-фанаты Плутона предприняли несколько попыток вернуть ему прежний статус, но ни одна из них не увенчалась успехом. А самый большой объект в поясе астероидов и самая маленькая из карликовых планет, Церера, была обнаружена еще в 1801 году. Теперь новые изображения Гигии, названной в честь греческой богини здоровья, показали, что она круглая, а это является ключевым требованием для того, чтобы стать карликовой планетой. Гигия первоначально считалась крупным астероидом, но она, помимо своей круглой формы, отвечает и другим необходимым для признания карликовой планетой критериям. Она вращается вокруг Солнца и не является спутником другой планеты. Как сообщила 28 октября в Nature Astronomy команда исследователей во главе с астрономом Пьером Вернаццей из лаборатории астрофизики Марселя во Франции, статус карликовой планеты Гигии можно считать официальным. Астрономы отметили еще один удивительный факт: большая группа астероидов следует за Гигией по ее орбите. Вернацца и его команда ожидали найти гигантский ударный кратер на теле Гигии, который указывал бы на столкновение около двух миллионов лет назад, которое привело к образованию этих скалистых спутников. Но гигантской раны на Гигии не обнаружено. Теперь астрономы считают, наоборот, что после некой древней аварии в космосе куски скалистого щебня собрались вместе, чтобы сформировать тело Гигии.