Он "стоял у руля" Румынии почти 25 лет(!) с 1965 по 1989 годы, получив власть как компромиссная фигура, после смерти прежнего правителя.

Первое десятилетие правления Чаушеску было отмечено либерализацией внутренней и внешней политики, ростом экономики и другими позитивными явлениями. Однако со 2-й половины 1970-х годов недовольство его политикой в румынском обществе стало расти. Существует мнение, что отправной точкой послужило решение о повышении пенсионного возраста, приведшее к многотысячным волнениям.

Ситуация вступила в критическую фазу в 1989 году. В декабре начались волнения и Чаушеску отдал приказ стрелять по протестующим. Было убито более 50-ти человек. Однако это не помогло, протест лишь набирал обороты и постепенно на сторону недовольных перешла армия. Чаушеску бежал вместе с супругой на вертолете, будучи окружен повстанцами.

Супруги отправились на свою дачу, откуда планировали вылететь в Снагов, где находился резервный командный пункт, позже чета пыталась долететь на вертолёте в Питеште, однако, новый министр обороны, закрыл воздушное пространство страны, намереваясь сбить вертолёт Чаушеску. Пилоту кто-то сообщил об этом и он посадил вертолёт в поле у Тырговиште. Беглецы попытались продолжить путь на захваченном попутном автомобиле, но были задержаны армией.

Чете Чаушеску было предъявлено обвинение в геноциде, разрушении национальной экономики, вооруженном выступлении против народа и государства, разрушении государственных институтов.

25 декабря 1989 года Чрезвычайный трибунал приговорил их к расстрелу. Приговор был приведен в исполнение в тот же день (примерно в 14ч. 50 мин.) около стены солдатской уборной, на территории воинской части города Тырговиште. Казнили супругов солдаты-десантники, выбранные из сотни добровольцев.

Так закончились правление и жизнь румынского диктатора Николае Чаушеску. До сих пор ведутся споры о весьма быстром суде, объективности предъявленных обвинений и обстоятельствах произошедшего.