Универсальные, десантные, авианесущие: откуда пошли корабли-доки?

Судя по многочисленным «утечкам» в прессу, наш ВМФ созрел-таки для универсальных десантных кораблей-доков собственной постройки. Их закладка якобы запланирована на 2020 год. Так что самое время вспомнить, где и когда появился этот класс кораблей и для чего они вообще нужны.