Биологи научились взвешивать китов по фотографиям

Команда ученых из Австралии, США, Дании и Аргентины предложили новый способ оценки массы китов при помощи снимков с дронов. Описание работы системы представили в журнале Methods in Ecology and Evolution.

Исследователи под руководством Фредерика Кристиансена из Орхусского университета разработали принцип, который протестировали на группе южных гладких китов Eubalaena australi из 48 детенышей, 7 подростков и 31 кормящей самки.

Для съемок использовали квадрокоптер DJI Inspire 1 Pro. Он летал над китами на высоте 20–40 метров. По полученным снимкам боков и спин китов измерили длину, ширину и высоту животных. После биологи создали 3D-модель кита и оценили его объем, пересчитав его в массу.

Выяснилось, что в среднем масса южных гладких китов колебалась от тонны у детенышей до 42 тонн у кормящих самок. 

Ученые отметили, что вес и масса животного являются одним из важных показателей при изучении и позволяют вычислить экологическое состояние региона и количество пищи, необходимой для существ. Раньше определить массу китов можно было только по мертвым особям, которые запутались в сетях или выбросились на берег. Такой метод в большинстве стран считается неэтичным.