Пристальный взгляд отвратил чаек от кражи

Человек — одна из самых серьезных угроз для животных на Земле. Наглядно проиллюстрировать этот тезис могут отношения между людьми и чайками. За период с 1969 по 2015 год популяция серебристых чаек (Larus argentatus) Великобритании уменьшилась на 60% из-за того, что люди лишают их естественных мест обитания.

Конфликт обостряется тем, что, потеряв свой дом, чайки стали переселяться на здания и другие постройки. Эти птицы — клептопаразиты, то есть любят красть чужую еду, что тоже не способствует миру между двумя видами. Некоторые птицы боятся человеческого взгляда, и ученые из Эксетерского университета (Великобританиия) решили проверить, справедливо ли это для чаек. 

Во время эксперимента один из ученых сидел на набережной, в полутора метрах перед ним лежал прозрачный пакет с чипсами. Чайки подлетали ближе, увидев чипсы. Ученые засекали, сколько птице нужно было времени на то, чтобы подойти к пакету и проверить его на прочность. Все это время женщина не сводила с птицы глаз и не отворачивала от нее головы. 

Читайте также: Потерянные кошельки рассказали о честности россиян

После этого пакет прятали, а с той же чайкой повторяли эксперимент, но уже не глядя на нее: исследователь поворачивал голову влево или вправо на 60°, щелкнув секундомером. Каждый тест длился пять минут.

Авторы исследования пытались проверить таким образом 74 чайки, но эксперимент удалось довести до конца только с 19 особями. Остальные или приблизились к чипсам не по условиям испытания, или улетали после первого эксперимента.

Результаты показали, что если человек смотрел на чайку, то она дольше шла к чипсам. В среднем птицы в этом случае тратили на 21 секунду больше, чем тогда, когда ученый отворачивался. Шесть птиц, заметив взгляд человека, вовсе не стали брать еду во время отмеренных пяти минут — только топтались рядом, не решаясь схватить пакет. Без наблюдения они все же осмеливались на это.

Ученые отметили, что чайки, которые под пристальным взглядом человека медлили дольше других, вели себя совсем иначе, когда наблюдатель отворачивался. В этом случае они старались схватить еду как можно быстрее.

Ученые пишут, что прямого взгляда человека боятся рептилии, птицы и млекопитающие, а значит, у этого страха глубокая эволюционная история, что интересно само по себе. Результаты исследования, как считают авторы, помогут смягчить конфликт между чайками и человеком, по крайней мере тот, что возникает из-за чипсов.