В США гибнут миллионы летучих мышей. Что их убивает?

Уже 12 лет подряд в пещерах восточной части США лежат горы мертвых тел крошечных летучих мышей, пишет hi-news.

 

Все они умирают из-за так называемого синдрома белого носа, вызываемого грибком, приводящим к разрушению крыльев, потере жира и, в конечном счете, к смерти. На данный момент количество погибших из-за болезни животных исчисляется миллионами, и жертв становится все больше — недавно зараженные особи были найдены даже в Калифорнии. Власти всерьез обеспокоены массовой гибелью летучих мышей, потому что без них жители США могут заразиться опасными болезнями и лишиться еды.

Считается, что грибок Pseudogymnoascus destructans изначально возник в Европе, а потом перебрался в Северную Америку. Он активно размножается при низких температурах, а летучие мыши как раз зимуют в холодных пещерах и во время спячки становятся уязвимыми к болезням. Пользуясь слабостью животных, грибок уже убил легионы 45 видов летучих мышей в 38 штатах Америки.

Как распространяется грибок?

В 2018 году биологи обнаружили зараженных мышей даже в Калифорнии. Всего они нашли только четыре особи с белыми носами, но они могут легко заразить сотни, и даже тысячи своих сородичей. Дело в том, что эти животные спят очень плотно друг к другу, поэтому для заражения целой стаи хватает даже одной заболевшей мыши. Также опасный грибок может тихо поджидать их на протяжении десяти лет даже в пустой пещере.

Биологи пытались бороться с эпидемией при помощи химикатов, но в итоге было обнаружено, что они могут нанести летучим мышам еще больший вред. На данный момент лучшим способом защиты животных от болезни считается распыление вакцины, однако ее пока не существует — по расчетам биологов, на разработку может уйти несколько лет.