Загадочная топография шестого материка: что скрывают под собой льды Антарктиды

Как известно, Антарктида покрыта льдами вот уже несколько миллионов лет. Особенности рельефа этого континента ученые смогли определить лишь совсем недавно. Как удалось выяснить специалистам, на самом деле Антарктида является горным материком с неровной скалистой поверхностью.

Точная карта

Свои экспедиции в Антарктиду посылали, как известно, многие научные сообщества. Но собственно в исследование рельефа этого континента наиболее весомый вклад внесла Британская антарктическая служба (BAS). Специалистами этого центра, помимо всего прочего, была разработана топографическая карта, на которой можно видеть горы, долины и равнины Антарктики во всех подробностях.

При составлении этого документа ученые BAS использовали радиолокационные данные, полученные со спутников, а также специальное программное обеспечение.

Карты Чарльза Уэбба

На настоящий момент самой точной картой рельефа Антарктиды является именно составленная Британской антарктической службой. Но, конечно же, попытки определить особенности рельефа южного материка предпринимались и ранее.

За 10 лет до того, как BAS выпустила свою карту, довольно-таки точные схемы конфигурации скального дна Антарктиды составил ученый Чарльз Уэбб из Научно-исследовательского центра криосферы НАСА.

Карты этого специалиста были достаточно точными. Однако исследования Чарльз Уэбб в то время мог проводить только методом наземных измерений. Поэтому схемы этого специалиста ограничиваются исключительно теми территориями, на которых люди когда-либо проводили изыскания.

Самая старая карта

Некоторые люди считают, что достаточно точно подледный рельеф прибрежной полосы Антарктиды отражен и на древней карте Пири Рейса. Этот интересный исторический артефакт, по мнению некоторых альтернативщиков, сохранился до наших дней еще с тех времен, когда самый южный континент на планете не был покрыт льдом.

Карта Пири Рейса была найдена еще до официального открытия Антарктиды. На этом документе достаточно точно указаны очертания южного континента. Кроме того, на карте Пири Рейса сделаны странные пометки, свидетельствующие о необычной флоре и фауне Антарктиды.

Карта Британской антарктической службы

Схемы Чарльза Уэбба, таким образом, являются неполными. Достоверность же карты Пири Рейса, безусловно, находится под большим вопросом. Поэтому самой точной картой Антарктиды на настоящий момент считается, конечно же, именно созданная Британской антарктической службой. Согласно этому документу, самый южный материк на планете представляет собой территории широкого геологического разнообразия.

Самым большим горным хребтом Антарктиды является Трансантарктический. Это геологическое образование находится на западе континента и имеет длину около 3500 км. Именно в районе этого хребта располагается, помимо всего прочего, и самая высокая гора Антарктиды — массив Винсона. Эта вершина возвышается над уровнем моря на целых 4850 м.

В центральной части южного континента, если верить карте BAS, проходят Гамбурцевы горы, имеющие длину примерно 1200-1300 км. Некоторые вершины этого хребта достигают высоты до 3400 м.

Самой глубокой долиной в Антарктиде является траншея Бентли, глубина которой равна примерно 2500 м. Также на территории южного континента имеется и еще множество долин, каньонов и впадин.

Тайны ледяного материка

Покрываться льдами Антарктида, как известно, начала примерно 34 млн лет назад. Сегодня на поверхность на этом материке выходит не более 1% горного геологического слоя. Гамбурцевы горы, в районе которых когда-то и началось обледенение континента, на настоящий момент, к примеру, полностью скрыты под слоем льда и снега толщиной в 600 м.

Научные экспедиции в Антарктиду посылали многие страны мира. Ведь этот необычный материк, безусловно, хранит в себе множество самых разных тайн.

Китайские ученые, к примеру, на настоящий момент занимаются тем, что разрабатывают современную бурильную установку, с помощью которой они планируют сделать множество новых открытий. Когда специалисты Поднебесной закончат свою работу, они смогут достичь самых глубоких слоев льда на материке, образовавшихся еще в доисторические времена. А это в свою очередь позволит китайцам изучить эволюцию атмосферы Земли и определить, какие изменения климата происходили на нашей планете в ту или иную эпоху.

Как замерзала Антарктида

Свой современный вид самый южный материк планеты приобрел, конечно же, постепенно - в течение миллионов лет. Формировалась Антарктида как ледяной континент в два этапа. Сначала этот материк в числе нескольких других отделился от общего южного континента - Гондваны. Далее он начал постепенно дрейфовать на юг.

34 млн лет назад на Земле, как удалось выяснить ученым, очень резко похолодало. Произошло это, как предполагают специалисты, из-за распространения на планете папоротников азолла. Эти растения начали поглощать просто огромное количество углекислого газа, что и привело к утончению парникового "одеяла" Земли. С этого момента Антарктида начала покрываться льдами, чтобы уже никогда от них не освободиться.

Сегодня ледяная шапка южного континента, как известно, активно тает. Происходит это из-за повышения в атмосфере Земли уровня СО2 и образования нового парникового одеяла. Как считают ученые, если залежи льда Антарктиды однажды растают, уровень мирового океана поднимется на целых 64 метра. А это, в свою очередь, приведет к значительному сокращению площадей суши на планете.