Curiosity нашел новые свидетельства существования воды в кратере Гейла

Анализ образцов, которые марсоход Curiosity выбурил на поверхности марсианского кратера Гейла, показал рекордно большое количество глинистых минералов. Поскольку глина часто образуется в воде, это может быть еще одним свидетельством того, что в этом районе Красной планеты некогда плескался большой водоем.

Исследующий кратер Гейла марсоход Curiosity ранее уже находил там косвенные доказательства существования воды — следы водных потоков, осадочные породы и даже считанные проценты воды в поверхностных породах планеты. Исходя из этих данных ученые предполагают, что этот кратер когда-то мог быть большим озером — одним из многих на планете. Еще одним подобным признаком может быть большое количество глины на его дне, ведь эта осадочная горная порода часто образуется благодаря наносам водных потоков.

Читайте также: Эхо воды. Радарные снимки обнаружили на Марсе подледниковое озеро

Именно поэтому Curiosity сейчас исследует так называемую глиноносную зону (clay-bearing unit) — область кратера Гейла на одном из склонов горы Эолида (неофициально известной как гора Шарпа). Два последних образца, которые марсоход отобрал там в начале мая, содержали рекордное за всю историю миссии количество глинистых минералов. Специалисты Марсианской научной лаборатории — миссии, составной частью которой работает Curiosity, — считают, что глинистые породы в кратере Гейла образовались в результате многолетнего осаждения ила на дно древнего озера, которое раньше было на его месте.

Состав образцов Curiosity узнал с помощью спектрометра CheMin, который работает за счет рентгеновской флюоресценции и рентгеновской дифракции. Кроме большого количества глины прибор обнаружил и гораздо меньшее, чем в образцах с хребта Веры Рубин, содержание гематита.

Кроме работы с образцами горной породы марсоход сделал еще и селфи с места работы, а также снимки марсианских облаков. Специалисты Марсианской научной лаборатории пытаются скоординировать эти наблюдения с командой другого ровера — Insight — который находится на расстоянии около 600 километров от Curiosity. Если сфотографировать одни и те же облака с двух разных точек, можно гораздо точнее подсчитать, на какой высоте они находятся.