Ведьмины круги в пустыне Намиб: загадка, которой пока нет объяснения

Кажется, что современные ученые должны знать все о жизни на нашей планете. В их распоряжении новейшие приборы, сверхточное оборудование и бесценный багаж знаний, накопленный предыдущими поколениями. Но не все так просто. На Земле до сих пор предостаточно загадок, даже на суше, не говоря уже о глубинах океанов. Вот, например, ведьмины круги, которые встречаются сразу в нескольких местах планеты, но причину появления которых пока не в состоянии объяснить ученые.

Одно из мест, где можно наблюдать эти удивительные образования — пустыня Намиб в Африке. На некоторых участках пустынного ландшафта встречается травянистая растительность, среди которой можно наблюдать участки песчаной почвы круглой формы. Круги бывают разного размера, от десятков сантиметров до 10 метров.

Ряд исследователей выдвинул гипотезу, согласно которой образование кругов и их распределение внутри пустыни связано с деятельностью термитов. Жилища этих насекомых расположены под землей и могут влиять на распределение влаги у поверхности. Кроме того, исследователи не исключали версию того, что растения сами участвуют в процессе распределения влаги, выдвинув теорию о их самоорганизации. Возможно, подобная форма организации растительного покрова способствует более эффективному сбору дождевой воды. Попадая в центр площадки, лишенной растительности, влага стекает к краям окружности, тем самым давая дополнительное питание растениям. При этом замечено, что те экземпляры, которые произрастают по периметру ведьминого круга, выглядят более крупными и лучше растут.

Похожие образования не так давно были обнаружены в Австралии. К исследованию этого феномена подключилась международная группа ученых, которая провела детальную аэрофотосъемку местности и другие исследования. Они также связали появление столь необычных пробелов в растительном покрове с деятельностью термитов, но при этом никак не смогли объяснить тот факт, что в других местах Австралии со схожими природными условиями и наличием термитов таких кругов обнаружено не было. Кроме того, не до конца ясно, каким образом термиты взаимодействуют с растениями, заставляя их произрастать столь таинственным образом.