Китайские ученые обнаружили предка современных птиц

В северо-восточной части Китая найдены окаменелые останки двух птиц, живших более 130 миллионов лет назад. Это старейшие из когда-либо обнаруженных летающих предков современных птиц. Как передает «Лента.ру», об этом сообщается в статье журнала Nature Communications. Согласно источнику, окаменелости принадлежат особям вида Archaeornithura meemannae. По словма Веры Доминик, ведущего редактора Nature Communications, эти птицы были размером около 10 сантиметров. О способности к полету говорят развитые крылья и форма хвоста. К настоящему времени вид вымер, многие современные птицы являются его прямыми потомками. Как отмечается в журнале, находка меняет представление ученых об эволюции этого класса животных. Останки, названные Archaeornithura meemannae, принадлежали группе Ornithuromorpha – одних из древнейших предков птиц. До них появились на Земле представители группы Mesozoic Enantiornithes, но они не умели полноценно летать. По информации, методом радиоизотопного анализа аргона установлено, что возраст останков – 130,7 миллиона лет. Они на 5-6 миллионов лет старше, чем обнаруженные до этого летающие предки птиц. Значит, представители этого класса научились летать значительно раньше, чем считали ученые. Обе упомянутые группы являлись основными, к которым относились все птицы в мезозойскую эру.