Мы их теряем: какой будет наша планета, если исчезнут насекомые

Как будет выглядеть наша планета, если на ней исчезнут все насекомые или хотя бы половина из них? Большинство из нас даже не задумывается об этом или полагает, что ничего страшного не произойдет. Если на свете станет меньше комаров, москитов и мух, то человечество только вздохнет с облегчением. Но, к сожалению, жизни ненавистных комаров и мух на данный момент ничего не угрожает, чего нельзя сказать об остальных насекомых планеты. Согласно недавно опубликованным исследованиям, около 40% всех видов насекомых, населяющих просторы Европы и Северной Америки, находятся на грани полного исчезновения.

Какую роль играют насекомые в экосистемах нашей планеты, и чем нам грозит их исчезновение? Из-за своих незначительных размеров они не кажутся нам столь уж необходимыми. С точки зрения обычных людей гораздо важнее птицы или млекопитающие, которые находятся на грани исчезновения и которых нужно срочно спасать. Но представители этого класса беспозвоночных являются одними из самых древних обитателей Земли, и за свою долгую эволюцию они проникли практически во все экосистемы планеты, поэтому их влияние очень велико. И если их размеры не так впечатляют, то тот факт, что насекомые составляют 90% всех известных на данный момент видов живых организмов на планете, заставляет нас задуматься. Они опыляют растения, являются важным звеном в процессе почвообразования, служат кормом для птиц, млекопитающих, рептилий, пресмыкающихся и рыб, а также выполняют еще массу других полезных функций.

Но этот удивительный микромир летающих, ползающих и плавающих существ находится под угрозой исчезновения. И трудно даже вообразить, что произойдет с планетой после исчезновения части насекомых. Пока достоверные данные получены лишь по Европе и Северной Америке, но энтомологи полагают, что в других частях света сложилась аналогичная ситуация. И основная причина столь бедственного положения насекомых — это деятельность человека. Губительное земледелие, которое вовлекает в оборот все больше и больше пахотных земель и заливает их пестицидами, названо одной из главных причин резкого сокращения численности насекомых на планете за последние десятилетия. Отравляющие вещества убивают не только сельскохозяйственных вредителей, но и всех остальных насекомых, попадающих в зону действия препаратов. Уничтожение лесов и климатические изменения также «вносят свой вклад» в исчезновение насекомых.

О том, насколько изменится привычный нам мир, если из него исчезнет часть насекомых, можно судить исходя из их роли в экосистемах. В зоне риска находится часть цветковых растений, которые опыляются узкой, специализированной группой насекомых, а иногда и исключительно одним видом насекомых. Следующими пострадают те виды животных, которые питаются насекомыми или их личинками. А это значит, что с вслед за вымиранием насекомых нам следует ожидать исчезновение растений и животных, которые от них зависят. Человеческая цивилизация уже занимается искусственным разведением пчел и шмелей — основных опылителей сельскохозяйственных культур — по причине их низкой численности. Но сможет ли это сгладить тот негативный эффект, который произведет вымирание части насекомых, мы узнаем уже в ближайшем будущем.