FB-22 T-Rex: что сгубило неудавшийся бомбардировщик на основе «Раптора»

Профессор военного колледжа армии США Роберт Фарли в своей статье для популярного военно-политического обозрения The National Interest решил вспомнить историю американского бомбардировщика средней дальности, который так и не появился в ВВС США.

Вспомнил он об этом в связи с тем, что Китай работает над похожим проектом, желая создать самолёт, который бы занял нишу между истребителем-невидимкой J-20 и более крупным стратегическим бомбардировщиком.

В 2001 году компания Lockheed Martin начала разработку среднего бомбардировщика-невидимки на базе F-22 Raptor. Проект получил название FB-22 T-Rex. Сразу скажем, что все разработки были прекращены в 2006 году, а задумка не ушла дальше чертёжной доски.

В Lockheed Martin полагали, что общность деталей и конструкции F-22 и FB-22 позволит сделать расходы ниже, чем если разрабатывать самолёт с нуля. Планировалось снабдить бомбардировщик большим дельтавидным крылом и удлинённым фюзеляжем. FB-22 должен был развивать скорость 1,92 Маха при дальности полёта 1600 миль. В режиме невидимости общая боевая нагрузка составила бы 6800 кг боеприпасов. В случае же использования внешних подвесок она возрастала вдвое, но при этом терялся стелс-эффект.

Источник фото: flickr.com 

У США были средние бомбардировщики, которые играли важную роль во время войны во Вьетнаме и во многих других военных операциях, которые Штаты проводили в 1960-1990-х годах. Автор статьи вспоминает B-57 Canberra, F-105 Thunderchief (более тяжелый истребитель-бомбардировщик, настроенный на роль среднего бомбардировщика) и Fard-111 Aardvark, большой перехватчик, который оказался идеальным в качестве среднего бомбардировщика. Аналогичные задачи выполнял палубный бомбардировщик морской авиации А-12.

Все эти самолёты были выведены из эксплуатации в 1990-е годы, а в условиях сокращения бюджета ВВС не могли тогда рассчитывать на поступления новых самолётов этого класса. Начало века США встретили войнами в Ираке и Афганистане, в которых не было задач для средних бомбардировщиков. Пентагон, как отмечает Роберт Фарли, по-прежнему мыслил в рамках краткосрочных программ, поэтому проект FB-22 был свёрнут в 2006 году, поскольку руководство Lockheed Martin не могло отстаивать проекты, которые не давали победы в текущих конфликтах.

Ограничение бюджета также сыграло свою роль. В те годы ВВС приходилось выбирать: обновление изрядно устаревшего парка стратегических бомбардировщиков Lancers B-1B, Stratofortress B-52 и B-21 Spirits или закупка новых бомбардировщиков среднего радиуса действия. Выбор был сделан в пользу модернизации стратегической авиации.

Источник фото: wikipedia.org - Master Sgt. Lance Cheung

У Соединенных Штатов были основания сожалеть об ограничении производства F-22 187 самолетами. Будут ли ВВС США сожалеть о потере FB-22 — это совсем другой вопрос, утверждает Роберт Фарли. Средние бомбардировщики исторически находились в непростом положении в доктрине авиации, не вписываясь ни в истребители, ни в семьи бомбардировщиков. 

В самом деле, F-111 не особенно понравился ВВС, хотя он действительно удовлетворял потребности в течение длительного периода времени. И поскольку стратегические бомбардировщики, такие как B-1B и B-52, все чаще берут на себя «средние» роли, отличные от проникающего удара, понятно, что ВВС предпочли сконцентрироваться на более крупном бомбардировщике B-21 большего радиуса действия. 

Роберт Фарли отмечает, что зарубежные разработки в этой области могут оказывать влияние на планы по разработке военной техники. Он надеется, что в будущем ВВС США пересмотрят свою точку зрения на бомбардировщик-неведимку среднего радиуса действия.