«Бассейн в гареме» - одна из самых известных картин великого французского художника Жана-Леона Жерома. В настоящее время картина представлена в Государственном музее Эрмитаж, Санкт-Петербург. Многие из тех, кто посещал этот музей, наверняка видели знаменитый шедевр мастера, однако немногие знают, что у этого полотна была непростая судьба, больше того — картина была практически на грани уничтожения и только чудом вновь явилась людям и сегодня доступна для широкой публики.

Начать стоит с того, что картина была написана в 1875 году, и не просто так, а по заказу императора Александра III - отца последнего российского императора Николая II. Изначально картина Жана-Леона Жерома называлась «Турецкие женщины в бане», однако сегодня картина более известна, как «Бассейн в гареме». Несмотря на то, что картина была написана блестяще, в своё время она была раскритикована в пух и прах. Например, критик Люси Хупер назвала картину банальной и неинтересной, достойной кисти разве только новичка от живописи.

Через три года после написания картина была использована одним из производителей виски для рекламного плаката. Вызывающие образы, по их мнению, должны были привлечь внимание к выпускаемой продукции. Однако и здесь она подверглась большой критике со стороны верующих и сторонников трезвого образа жизни.

В России картина некоторое время хранилась в Аничковом дворце в Санкт-Петербурге, однако в период национализации была передана в Эрмитаж. Именно здесь с картиной произошло настоящее несчастье.

Кража картины произошла 22 марта 2001 года. Преступник, который так и не был найден, поднялся на третий этаж музея, где, воспользовавшись отсутствием сигнализации у картины, а также отсутствием женщины-хранителя, вырезал холст из подрамника и скрылся. На протяжении пяти лет велись поиски преступника и пропавшего шедевра Жана-Леона Жерома, после чего они были приостановлены, а сама картина вошла с список безвозвратно-потерянных произведений искусства. Казалось бы, надежд на её возвращение больше не осталось, однако случилось настоящее чудо.

В декабре 2006 года в приёмную председателя Коммунистической партии Геннадия Зюганова позвонил неизвестный и предложил передать картину. После экспертизы оказалось, что переданная картина является подлинником, тем самым, что был украден несколько лет назад. Состояние картины оказалось по-настоящему плачевным.

Картина была сложена вчетверо, на ней появились значительные повреждения. На реставрацию потребовалось целых четыре года, после чего «Бассейн в гареме» всё же вернулся в постоянную экспозицию Эрмитажа.