Найдены звезды, окруженные пылью из железа

Астрономы из Канарского института астрофизики (IAC) обнаружили в Большом Магеллановом облаке любопытную группу звезд с низким содержанием металлов, окутанных большими количествами железной пыли. Данное исследование было опубликовано в журнале Astrophysical Journal.

В новом исследовании астрономы рассмотрели небольшую группу звезд асимптотической ветви гигантов, расположенных в Большом Магеллановом облаке. Сравнив наблюдения в инфракрасном диапазоне, полученные при помощи космического телескопа Spitzer, ученые выяснили, что эти звезды имеют порядка пяти солнечных масс и сформировались около 100 миллионов лет назад, кроме того, в них крайне мало металлов вроде железа, магния и кремния.

Неожиданно для себя исследователи обнаружили, что такое распределение энергии в инфракрасном диапазоне может быть получено, только если железная пыль — главный компонент околозвездных оболочек. Это необычное явление для звезд асимптотической ветви гигантов.

Низкий уровень содержания металлов в этих гигантских звездах создает любопытные условия, позволяя образоваться большим количествам звездной пыли. Фактически в среде с низким содержанием металлов сложный ядерный синтез внутри массивных звезд асимптотической ветви гигантов настолько продвинут, что сжигает почти весь магний и кислород, необходимые для формирования других типов пыли — например, из силикатов.

В этих особых условиях железная пыль становится основным компонентом в пыли, образованной этими звездами.

Специалисты уверены, что новое исследование телескопа откроет новые возможности для подробного изучения этого открытия. Он поможет отыскать больше внегалактических звезд асимптотической ветви гигантов.