Пластуны — кто это и почему они ползали?

О подвигах пластунов в царской России слагали легенды, отцы рассказывали о них детям, а власти ценили их на вес золота. Ужас и паника охватывали противника при виде по-пластунски ползущего человека.

Сегодня мало кто знает, кем были эти самые пластуны. Осталось только устойчивое выражение про способ их перемещения.

«Пластуны под Севастополем». В. Перов

Казаки-пластуны

Если говорить коротко, то пластунами назывались при царе казаки без коней, опытные разведчики, наблюдатели, сторожевые воины. Само слово «пластун» уходит корнями к старославянскому «плазати» (ползать). Ещё в древних летописях говорится о воинах, которые могли «врага руками поясти», часами до того сливаясь с землёй и наблюдая за противником.

Официально боевое подразделение казаков-пластунов ведёт свою историю с XVI века. Особняком среди казачьих куреней стоял Пластуновский. Охранные отряды этих воинов несли службу на границе Дикого поля и следили за перемещениями татар, турок и поляков. При нападении на врага пластуны являлись центральной силой для внезапной атаки, а при передвижении войска выступали надёжными проводниками, чуткими ушами и зоркими глазами.

В 1787 году Екатерина Великая отдала указ о переселении казаков-запорожцев на Кавказ. Таким образом она убивала двух зайцев — награждала верных воинов за заслуги в Русско-турецкой войне и обеспечивала рубежам государства надёжную охрану. Пластуны стали именоваться Черноморским казачьим войском. Закреплёнными за ними были земли от реки Кубани до Азовского моря, …