Тепловая карта поверхности Европы подтверждает наличие скрытого глобального океана

Новая серия из четырех изображений Европы, полученная с помощью массива радиотелескопов ALMA, помогла астрономам создать первую глобальную тепловую карту этого ледяного спутника Юпитера. Снимки имеют исходное разрешение примерно 200 километров, достаточное для изучения взаимосвязи между поверхностными тепловыми изменениями и основными геологическими особенностями луны.

Исследователи сравнили новые наблюдения ALMA с тепловой моделью, основанной на наблюдениях космического аппарата «Galileo». Это позволило им проанализировать изменения температуры и построить первую глобальную карту тепловых характеристик Европы. Данные также показали загадочное холодное пятно в северном полушарии ледяной луны. Серия из 4 изображений поверхности Европы, полученных ALMA, позволившая астрономам создать первую глобальную тепловую карту ледяной луны Юпитера. Credit: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), S. Trumbo et al. «Эти изображения ALMA действительно интересны, потому что они обеспечивают первую глобальную карту термической эмиссии Европы. Поскольку Европа – это океанический мир с потенциальной геологической активностью, температура ее поверхности представляет большой интерес, ведь именно она в состоянии ограничить регионы, подверженные глубинным процессам», – объясняет Саманта Трамбо, планетарный ученый из Калифорнийского технологического института (США) и автор статьи, опубликованной в Astronomical Journal.

Полученные данные также указывают на то, что под тонким покрывалом льда на Европе скрыт океан соленой воды, соприкасающийся с каменистым ядром. Кроме этого спутник имеет сравнительно молодую поверхность, возраст которой составляет от 20 до 180 миллионов лет, что указывает на работу еще неидентифицированных термических или геологических процессов. ALMA удалось отобразить тепловые изменения на поверхности Европы. На фоне представлено изображение Юпитера, полученное космическим телескопом «Hubble». Credit: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), S. Trumbo et al.; NRAO/AUI NSF, S. Dagnello; NASA/Hubble В отличие от оптических телескопов, которые только обнаруживают солнечный свет, отраженный от планетарных тел, ALMA может улавливать тепловое излучение даже относительно холодных объектов в Солнечной системе, в том числе комет, астероидов и спутников. И это важная способность, поскольку температура поверхности Европы никогда не поднимается выше -160 ˚C.

«Изучение тепловых свойств Европы – уникальный путь к пониманию структуры ее поверхности», – заключает Брайан Батлер, астроном из Национальной радиоастрономической обсерватории в Сокорро в Нью-Мексико (США) и соавтор статьи.