Битва за Европу. Анонс Единой лиги ВТБ

«Советский спорт» выделил пять главных клубов страны, которые будут бороться не только за престижный трофей на внутренней арене, но и за место в Евролиге на следующий год.

ЦСКА

Димитрис Итудис был близок к увольнению после провала в белградском «Финале четырех» (по крайней мере, так тогда казалось), но ЦСКА решил не расставаться со своим главным тренером. У грека остался последний год по контракту, а значит – и последний шанс доказать, что он еще способен управлять командой, способен чем-то удивлять, сохранять холодную голову в ключевые моменты, и главное – подтвердить, что успех в Берлине в 2016-м был вовсе не случайным. Армейцы не стали серьезно перекраивать состав, занявшись точечной селекцией и расставшись лишь с рядом игроков, которые уже не приносили никакой серьезной пользы (плюс Виталий Фридзон сам попросил отпустить его в «Локо-Кубань»). При этом список подопечных Итудиса пополнился высококлассным защитником Даниэлем Хэкеттом, мощным белым форвардом Алеком Питерсом, выписанным из НБА украинцем Джоэлем Боломбоем и парой перспективных молодых россиян – Иваном Уховым (перешел из «Пармы») и Андреем Лопатиным (переведен из молодежной команды). Как изменения в составе повлияют на уровень игры ЦСКА? Боломбой выглядит потенциально мощным усилением для сборной России (как только получит наш паспорт), но сможет ли он также усилить ЦСКА – пока вопрос. Питерс в равной степени наделен и мощью, и хорошим броском, у парня – большие амбиции, он громко хлопнул дверью, прощаясь с НБА (накидав 36 очков в кольцо «Далласа» в своем последнем матче), но к европейскому баскетболу ему еще надо привыкнуть. Хэкетт в перспективе может стать новым Аароном Джексоном, а может – условным Лео Вестерманном. Как проявит себя Ухов с Лопатиным в майках сильнейшего клуба Европы и насколько часто будет доверять им тренер – тоже пока тайна за семью печатями. Ясно одно – если за титул Евролиги ЦСКА ждут жаркие схватки в Витории (нет никаких сомнений, что красно-синие туда поедут), то в Лиге ВТБ большой интриги нет. С отказом от «Финала четырех» и возвращением к полноценному плей-офф, у остальных участников турнира по сути не осталось шансов остановить армейцев. Безотносительно того, как заиграют новички команды.

«ХИМКИ»

«Химки» уже выходили в плей-офф Евролиги минувшей весной, так что теперь цель другая – пробиться в «Финал четырех». Забавно – даже этот результат не гарантирует им места в турнире на будущий год, так что с Единой лигой ВТБ у желто-синих связаны особые надежды (все остальные наши команды могут пробиться в Евролигу через Кубок Европы). А то, насколько эти надежды могут оправдаться – зависит от одного игрока.

Алексей Швед провел суперсезон, став лучшим снайпером и в Евролиге, и в Лиге ВТБ. Он феерил в составе сборной и клуба, обновлял рекорды результативности, наслаждался статусом звезды и сделал очень много для того, чтобы «Химки» добились поставленных целей. Летом защитника звали в НБА, но, видимо, недостаточно настойчиво. И Швед решил остаться. Вопрос – сумеет ли он так же мощно сыграть в предстоящем сезоне? Хватит ли мотивации? Желания? А главное – здоровья? Травмы копятся, тело не молодеет (в декабре Алексею исполнится 30 лет), а запредельные нагрузки часто выходят боком. Ни одна другая команда в России не зависит от своего лидера так, как «Химки». Если Швед продолжит играть на уровне MVP Евролиги – желто-синим реально будет бороться за финал Единой лиги и «Финал четырех» Евролиги. Если не сможет (по любой из огромного количества причин) – их будут ждать неприятные сюрпризы.

УНИКС

Казанцы так стремились в Евролигу, что в предыдущей регулярке Лиги ВТБ потерпели всего два поражения (оба – от ЦСКА). Всех остальных соперников били уверенно – что дома, что на выезде! Не помогло – в очной борьбе за место в главном европейском турнире в «Финале четырех» Единой лиги УНИКС все-таки не справился с «Химками». Минувшим летом команда сильно обновилась. Но стала ли сильнее? Не факт. Из Казани уехал лидер и главный разыгрывающий – Хоаким Колом. Кто сменит его в качестве основного плеймейкера – непонятно. Антону Понкрашову уже не хватает ни сил, ни здоровья играть стабильно на высоком уровне, все остальные кандидаты в принципе пока не тянут на подобную роль. Нынешний УНИКС – солянка из атлетичных, мощных и амбициозных игроков, но сможет ли Димитрис Прифтис создать из этого набора действительно вкусное и яркое блюдо?

«ЗЕНИТ»

«Зенит» порадовал своих болельщиков самым громким подписание лета. Брэндон Дженнингс шесть лет назад набирал по 19 очков за игру в «Милуоки» и реально претендовал на попадание на «Матч звезд» в НБА. Но травма ноги все испортила. Реанимировать карьеру на родине у защитника не получилось, в Китае он не засиделся, так что в итоге решил податься в Европу. Дженнингс может стать как главной звездой в Единой лиге, затмив даже Шведа, так и конкретно провалиться – если не хватит мотивации, желания либо здоровья. Тут многое зависит от того, с какой именно целью он приехал в «Зенит» - рвать жилы и выбивать себе контракт в НБА или просто играть в свое удовольствие, набивая хорошую, но часто бесполезную статистику. Дебют удался – в первом матче в Кубке Европы Брэндон едва не сделал трипл-дабл. Если сумеет подтверждать свой уровень по крайней мере в главных матчах – «Зенит» реально включится в борьбу за место в Евролиге. Тут бы только еще Сергей Карасев не подвел. В прошлом сезоне он резко сдал – и по результативности, и по реализации бросков. Хочется верить – это всего лишь неудачный год. И сын главного тренера «Зенита» вернется к роли лидера команды. Ему, в конце концов, всего 24 года.

«ЛОКОМОТИВ-КУБАНЬ»

«Локо» остался за бортом «Финала четырех» Единой лиги этим летом. Но выводы в клубе сделали. Краснодарцы ударно поработали в межсезонье, серьезно усилив состав. Ушел ряд крепких игроков, но им на замену подписали сразу несколько звезд. Список – обширный. От ветерана Фридзона, который устал сидеть на лавке в ЦСКА и хочет вспомнить, как когда-то был ключевой фигурой в «Химках». До центрового сборной Франции Мустафы Фалля, сильного молодого поляка Матеуша Понитки и зажигавшего два года в «Бруклине» Айзеи Уайтхеда. Последний – возможно, главное (после Дженнингса) усиление российских команд этим летом. Он молод (23 года), он перспективен, он рвется назад в НБА, а значит – сделает все, чтобы ярко блеснуть в столице Кубани. Пожалуй, на бумаге состав «Локо» кажется вторым по силе среди всех клубов Лиги ВТБ (после, конечно, ЦСКА). Главное – чтобы Саша Обрадович сумел справиться с таким звездным составом. Пока в карьере сербского тренера столь сильных коллективов просто не было.