Где лежит заяц? Из опыта охоты на русака
Практически всегда русаки посещают находящиеся поблизости дамбы, каналы, рвы с насыпями, карьеры и тому подобные искусственные изменения рельефа.
В этих местах в любое время года и при любом снежном покрове есть места, где ему легко укрыться (кустарники на бровке, куртины травы, снежные надувы и т.п.) и легко скрывать свои следы (наст, оголенные ветром до земли участки, колеи от транспорта). Обнаружение заячьей лежки требует немалого труда и мастерства. Но если не делать грубых ошибок, стрелять можно, как в тире. Пока снега не слишком много (до 20–30 см), заяц часто путает свои следы внизу, в густой высокой траве на дне он набивает целые тропы, распутать которые невозможно. Да и не нужно, поскольку ложится он все равно ближе к верху канала.
ДАМБЫ, КАНАЛЫ
После ветров на одной стороне каналов образуются наст и надувы, другая сторона оголяется, вот по ней и надо идти (хорошо просматриваются все подозрительные места под снежными козырьками). Главное — помнить, что место для лежки выбрано так, чтобы заяц мог за 1–2 прыжка укрыться от охотника, поэтому останавливаться надо очень часто, иначе зверь пропустит тебя и уйдет за спиной. Ни в коем случае не следует тропить по дну или опускаться по откосу ниже уровня плеч: не сможешь стрелять зайца, когда он выскочит наверх, а раньше просто не успеешь.
После обильных снегопадов и сильных ветров не слишком глубокие канавы и каналы заполняются рыхлым снегом с образованием твердого наста сверху. Нередко (особенно в сильные морозы) русаки пробивают (или выкапывают) небольшое отверстие в насте и устраивают норы длиной до нескольких метров. Ни направление норы, ни место, где может выскочить заяц, определить заранее невозможно. С норной собакой результат стопроцентный, а без нее лично у меня, удачными были не более половины случаев. Зато по эмоциональности эту охоту трудно сравнить с другими.
КОЧКИ
Поросшие высокой травой кочки сухих болотин и закраек «мокрых» болот привлекательны для русака тем, что между кочек плохо видны его следы, а согнувшиеся под ветром и снегом пучки травы создают многочисленные укрытия с подветренной стороны. Конечно, ходить охотнику между кочек утомительно, на лыжах часто просто невозможно, но все окупает результат. Почти в половине случаев тропление в таких местах приходится завершать прочесыванием змейкой, но площадь поиска всегда невелика.
Именно в кочках мне неоднократно приходилось в буквальном смысле слова наступать на зайца. Особенно хороши кочки для новичков и стрелков с посредственной подготовкой: встают зайцы от стрелка близко и долго не могут развить большую скорость, что позволяет сориентироваться и отстреляться не только из двух стволов, но даже перезарядиться.
Охота в таких местах начинается с выпадения первых снегов и продолжается до тех пор, пока снег не сровняет кочки или не образуется прочный наст. Я держу на учете все подобные места и стараюсь не привлекать к ним постороннего внимания: иду пешком, а не подъезжаю на машине.
ПАРНЫЕ ЗАЙЦЫ
Парные зайцы — это два однопометника (чаще из последнего помета), которые все время держатся рядом: вместе кормятся, бегают, ложатся. Охота на них имеет некоторые особенности. Парные зайцы чаще всего встречаются на открытых пространствах (лесополосы на возделанных полях, покосы, луговины).
При более ограниченном количестве укрытий их многократно пересекающиеся следы нелегко распутать не только человеку, но и лисам. Лежек парных зайцев на открытых местах (пахота, стерня) я не встречал, всегда они были в лесополосах, кочкарниках, болотинах. За сезон я «вытаптываю» не более 4–5 таких пар, одного из них добываю почти всегда, а вот сразу двух редко.
Тропить их достаточно просто. Обычно я иду по одну сторону от следов, не пересекая их и особо не разбирая. Отходящий в сторону один из следов либо возвращается назад, либо к нему подтягивается второй, и дальше они снова идут вместе. И сколько бы раз ни расходились их следы, к местам лежки они приходят вместе. Двоек, троек парные зайцы делают намного меньше, чем одиночки, и появление двоек требует максимум внимания.
Ложатся парные зайцы не далее 40–50 метров друг от друга, и очень важно не пропустить скидку на лежку первого зайца. По совершенно необъяснимой для меня причине сначала с лежки встает «дальний» заяц и лишь потом «ближний».
По-другому в моей практике не было ни разу. Как исключение, они могут выскочить одновременно, когда по следу вытропить невозможно и приходится методично «вытаптывать» челноком каждую кочку, а лежки находятся рядом. В такой ситуации они лежат, как говорится, до последнего, и мне не раз приходилось буквально наступать на них.