Ночной охотник

Окружающий нас живой мир на первый взгляд прост и бесхитростен, но он подчиняется невероятно сложным, многочисленным и непреложным законам. Познакомившись ближе с биографией филина, даже не знаешь, чему удивляться больше: его безраздельным правам на тёмное небо или природным противовесам, ограждающим силу ночного охотника. Но обо всём по порядку.
О филине нам рассказал, пожалуй, один из наиболее авторитетных орнитологов Черноземья – воронежский учёный, кандидат биологических наук, член Союза охраны птиц России Александр Соколов. Птичий мир нашего региона он изучает с конца 1980-х годов, с 2008-го сотрудничает с заповедником «Белогорье». В качестве члена Мензбировского орнитологического общества РАН и участника рабочей группы по изучению соколообразных и сов учёный не понаслышке знаком с пернатым сообществом Белгородской области. Об отдельных его представителях учёный готов рассказывать часами. Наша беседа о филине длилась более двух часов.Властелин мрака…
Эволюция идеально подготовила ночного охотника. Первые предки сов заняли свою экологическую нишу 60–70 млн лет назад – было время подогнать экипировку: крепкие когти, мощный клюв, неброский, но надёжный «камуфляж». Всем известные круглые глаза, придающие птице удивлённый вид, – их зрачки, подобно кошачьим, могут из огромных становиться крохотными точками, только у кошки они делаются щелевидными. Филин дальнозорок и вблизи различает предметы не так хорошо, но это не мешает ему прекрасно ориентироваться в темноте.
Слух охотника значительно превосходит зрение – по малейшему шороху филин безошибочно определяет место, где находится жертва. Но сама птица, как правило, обрушивается на добычу в полной тишине. Особая примета хищника – пара перьевых пучков, которые так и просятся, чтобы их приняли за уши. На самом деле к органам слуха они не имеют никакого отношения, но по ним можно судить о настроении птицы: в зависимости от ситуации «уши» либо плотно прижимаются к голове, либо поднимаются торчком.
У филина (как и у других сов) очень мягкие перья, соприкасаясь, они не шелестят. Это позволяет ему летать практически бесшумно, глубокие взмахи крыльев часто чередуются с мягким планированием. Эти особенности, как и ряд других, направлены на достижение максимальной результативности во время охоты.С наступлением темноты территория на 5–7 км от гнезда переходит в полное владение филина. Хищник всеяден: его устраивают и мелкие грызуны, и утки, и перепела, и вороны. Взрослая птица вполне может справиться с некрупным зайцем и даже глухарём, молодой лисицей или енотовидной собакой, правда, такие случаи, скорее, исключение. Кроме того, филин – один из немногих, кто легко расправляется с ежами, кольчуга из иголок спасти зверьков не может. Встречаются в добыче филина и совсем неожиданные объекты.

«Я сначала не поверил своим глазам, – рассказывает Александр Соколов, – когда в Ровеньском районе в позапрошлом году нашёл возле гнезда перья попугая кореллы: видно, сбежал из клетки, а хозяин до сих пор гадает о его судьбе».

Пищевых цепочек владыка тёмного неба признавать не желает, не отказываясь включать в рацион и собратьев по хищническому промыслу. Как дневных, например, канюка, так и собственных сородичей – болотную и ушастую сову и серую неясыть. Возможно, считает учёный, в этом случае филин не просто насыщается, но и целенаправленно избавляется от конкурентов.
Как и любой другой пернатый или четвероногий хищник, взрослый филин способен некоторое время жить впроголодь. В норме же при весе в 2,5–3,2 кг взрослая птица съедает по 200–300 г пищи в день. Это немного, невыносимой дани охотничье семейство на своих подданных не налагает. Есть и бесспорный плюс, по крайней мере, в человеческом понимании. На подведомственной территории филин отлично регулирует численность грызунов – мышей, полёвок, крыс. Вспомним знаменитую сказку про мужика, сову, мышей и клевер – всё действительно так и есть.…и жертва дня
Пожалуй, наш герой мог бы стать идейным эталоном для всех вампирских саг и ужастиков: его ночное всемогущество бесследно исчезает с восходом солнца. И дело вовсе не в том, что филин перестаёт видеть – как уже говорилось, его глаза прекрасно приспосабливаются к любому освещению. Хищник старается спрятаться в самый укромный уголок… от всеобщей ненависти пернатых. Удивительно, но факт: увидев филина, все птицы, от мелкой синички до ястреба, стремятся на него напасть. Стоит зазеваться – и уже через считанные минуты со всей округи примчатся и вороны, и сойки, и все остальные, живущие при свете, включая хищников. Такова плата за ночной страх и бессилие.
В 50-е годы прошлого века, рассказывает Соколов, этим проклятием филина пользовались люди для уничтожения других крылатых «вредителей». Ловили птицу, привязывали на поляне, садились в кустах с ружьями и поджидали спешащих отомстить обидчику коршунов и ястребов. Гуманной уловку не назовёшь ни по отношению к дневным хищникам, ни тем более к филину. К счастью, использовали ночного охотника в роли подсадной утки недолго.
Ещё полвека назад филин в наших краях жил гораздо благополучнее. Но активизировалось сельское хозяйство, очень сильно ударила по численности птицы применявшаяся какое-то время практика борьбы с грызунами при помощи ядохимикатов. А затем люди потянулись отдыхать на природу. Словом, укромных уголков для нормальной жизни самой большой совы становится всё меньше. С 2001 года филин, как предрасположенный к исчезновению вид, занесён в Красную книгу России, а впоследствии и в Красную книгу Белгородской области.Универсален и уникален
Филин – самая крупная из наших сов, причём самки, как и у подавляющего большинства хищных птиц, заметно крупнее самцов; его ареал охватывает практически всю Евразию, за исключением разве что тундры. В освоении территории птица, как говорят биологи, чрезвычайно пластичная, её домом стали и тайга, и полупустыни, и горы высотой до 4 тыс. м. Несмотря на расхожее мнение, вполне способна жить рядом с человеком, и здесь степень осторожности птицы напрямую зависит от отношения к ней. Если филина тревожат, стреляют, лезут в гнёздо, то и ответная реакция будет такой же – двуногие соседи смогут увидеть птицу только на картинках и фотографиях.
Вопреки ещё одному обывательскому стереотипу, филин гнездится в основном на земле. Дупло дерева – его дом только в мультфильмах, изредка птицы селятся на чердаках заброшенных лесных кордонов. А излюбленное место для гнездовья ночного охотника – ниши под обнажёнными корнями упавших деревьев, просторные углубления в крутых берегах, оползнях и оврагах. Как бы это ни казалось странным, в нашей местности филин – вовсе не лесная птица. В Белгородской области, где, кстати, соприкасаются ареалы трёх подвидов филина, гораздо вероятнее встретить его на востоке – среди изрезанных оврагами и перелесками меловых холмов, на крутых берегах Айдара, Тихой Сосны и, не исключено, Оскола. По оценке воронежского орнитолога, сегодня у нас размножаются не менее 10–15 пар филинов. Места хватает – было бы кому его населять.
О продолжении рода филин вспоминает едва ли не раньше всех пернатых – уже в конце февраля. Размножению предшествует активное токование, в котором принимают участие оба партнёра. Серенада филина – многократное приглушённое уханье (к слову, специалисты различают у птицы не менее 12 разных голосовых реакций). Естественно, время брачных отношений филина – тоже ночь, поэтому в дикой природе увидеть, а тем более запечатлеть их на фото или видео крайне трудно. По немногочисленным наблюдениям орнитологов, токующий самец ходит по земле вокруг самки, плотно прижав оперение, ухает, а иногда раздувает шею.
Пары у филинов весьма долговечны и могут существовать до 20–25 лет. Таков и известный максимальный возраст птиц в природе, хотя в неволе некоторые доживали до 70–80 лет, и разлучает семью только смерть одной из птиц. На редкость консервативен ночной охотник и в прописке – выбрав гнездо, птицы зачастую не покидают его десятки лет. Уже упомянутое гнездо в окрестностях Ровеньков – один из примеров дома с многолетними традициями и объект регулярных наблюдений Александра Соколова.Минус один
Детство этой красивой и сильной птицы беззаботным не назовёшь. Как правило, самка откладывает первое яйцо в начале марта. И сразу же начинает его высиживать, не дожидаясь полной кладки. Если год порадовал обилием пищи, то в гнезде могут появиться два-три, а изредка и четыре птенца. Если же окрестности совсем оскудели на добычу, то пара может вообще отказаться от кладки в этом сезоне – такая гибкая демография.
Так как яйца откладываются не разом, а последовательно, то филинята рождаются на свет (или, скорее, на тьму) с интервалом два-четыре дня. И птенцы отличаются и по возрасту, и по размерам – у старшего пробиваются пёрышки, а младший ещё покрыт пухом. Так уж распорядилась природа, что в этой семье век последнего детёныша, как правило, очень короток – практически всегда, за исключением самых изобильных на корм лет, старшие птенцы съедают младшего. В биологии это явление называется каинизм – от имени печально известного библейского персонажа.

«С человеческой точки зрения – жестоко, – объясняет Александр Соколов, – но в дикой природе это своего рода один из механизмов саморегуляции животного сообщества: при недостатке корма родители всё равно не смогут прокормить всех птенцов».

А едят филинята много и жадно, пищи требуется им гораздо больше, чем взрослой птице: обмен веществ ускорен, нужно быстрее вырасти и подняться на крыло, только полёт подарит безопасность от наземных врагов. При удобном случае, если поблизости не окажется родителей, лиса или бродячая собака не откажется разорить гнездо ночного охотника. Да и человек для него, скорее, враг, чем друг. И если четвероногих хищников взрослые птицы отважно прогоняют, то вступать в противостояние с людьми обычно не пытаются, хотя даже ближайший, гораздо более мелкий родственник филина – серая неясыть – бесстрашно кидается на человека, защищая своё потомство. Так что слава опасного хищника не избавляет от факта – успешность размножения филина очень низка.Никто никого не терял
Стоит ли удивляться, что и сами филинята вовсе не считают родительский дом неприступной крепостью. В мае – начале июня, ещё не научившись летать, они покидают гнездо и проводят дни, прячась неподалёку. С этим связано одно из драматических недоразумений, возникающих в редком и случайном общении филина с человеком. Птенец, найденный вне гнезда в отсутствие родителей, вызывает у многих желание спасти и приютить. Не отталкивает даже устрашающее щёлканье клювом и взъерошенные перья, придающие ему вдвое больший объём. Кстати, за такую защитную реакцию, а ещё за наводящий ужас голос в старину филина называли пугачом.
Если птица не ранена, говорит Александр Соколов, ни в коем случае нельзя забирать птенца домой. Никто не потерялся, взрослые где-то рядом, зорко наблюдают за вами и с наступлением темноты обязательно вернутся к своему чаду. Спасённого же филинёнка ожидает незавидная участь – его пытаются кормить колбасой, дождевыми червями, сырой рыбой, а потом просто перестают понимать, что делать дальше с этим уникальным существом, живущим по своим, особым законам и правилам.
Учёный с сожалением констатирует, что в последние годы появился у филина и ещё один враг – человеческое тщеславие, дань жестокой моде. Немало птиц погибло ради украшения дач и охотничьих домиков: кое-кто предпочитает филину в небе его чучело на каминной полке, рядом с оленьими рогами, кабаньими головами и прочими плодами «молодецких утех». Наверное, тем, кого не останавливают соображения гуманности, следует вспомнить хотя бы о законе – краснокнижный статус филина и ответственность за его истребление никто не отменял.
Через год, пройдя через все испытания, вылупившиеся в апреле птенцы превратятся во взрослых птиц. Следующей осенью начнут выбирать собственную территорию и, возможно, готовиться к созданию пары. У кого будущей весной, а у кого ещё через год в новых семьях появится потомство – и род ночного охотника продолжится. Пожелаем ему удачи.