В Антарктиде обнаружили огромные каньоны, скрывающие опасность для всей планеты

Международная группа учёных обнаружила горные хребты и ряд огромных каньонов, погребённых под льдом около Южного полюса (особенно в западной части Антарктиды), что может привести к большим экологическим последствиям. Открытие стало «неожиданностью» для учёных, поскольку «не было никаких признаков, что там что-то есть», объяснила Кейт Винтер, научный сотрудник Университета Нортумбрии (Великобритания) и ведущий автор статьи о находке, опубликованной в журнале Geophysical Research Letters. Самый большой из трёх каньонов имеет протяжённость более 350 км и ширину 35 км. Если все каньоны такие огромные, то, по мнению экспертов, нас ждут большие экологические последствия. Учёные считают, что если полярный ледниковый щит ослабеет из-за глобального потепления, размер и ориентация каньонов могут увеличить скорость, с которой талая вода стекает от центра континента к морю, что повысит уровень воды в нём и, возможно, вызовет наводнение в прибрежных районах по всему миру. «Если погодные условия в Антарктиде изменятся, стоит быть готовыми к тому, что по этим каналам ледниковая вода будет течь в море намного быстрее. Этот нюанс делает каньоны действительно важными, а мы до сих пор не знали, что они существуют», - говорит Винтер. Открытие стало частью проекта PolarGAP, который финансируется Европейским космическим агентством и направлен на изучение геологии и геофизики Южного полюса. По словам Фаусто Ферраччиоли, главного исследователя PolarGAP, эти каньоны и горные хребты являются «ключевым элементом головоломки», который теперь поможет понять, «как ледниковый покров восточной части Антарктиды отреагировал на прошлые изменения и как он может это сделать в будущем».