Угрожающий Земле астероид имеет 2 луны: Старые опасения или новый апокалипсис?

На днях с Землей удачно разминулся огромный астероид.

 
Гигантское космическое тело является чуть ли не уникальным, так как у него имеется сразу два спутника. По словам ученых, такое явление встречается крайне редко – обычно астероиды «плывут» в космических просторах в гордом одиночестве, реже – имеют один спутник, и уж совсем редко могут похвастаться двумя лунами. 


Астероид «Флоренс», оказавшийся 1 сентября очень близко от Земли, находился под наблюдением ученых. Его диаметр составил порядка пяти километров. Размеры его спутников, разумеется, более скромные – от ста до трехсот метров в диаметре. Статус потенциально опасного для нашей планеты небесного тела был присвоен «Флоренсу» потому, что его траектория проходила совсем рядом с Землей – на расстоянии всего 7 миллионов километров, что считается чрезвычайно небольшим, по космическим меркам, расстоянием. Небольшое отклонение астероида от его маршрута могло бы привести к катастрофическим последствиям для Земли – соприкоснувшись с ее поверхностью, он устроил бы мощнейший взрыв, который можно сравнить лишь с одновременным запуском всех ядерных ракет, имеющихся на Земле, причем умноженным в несколько раз.

 
Относительно спутников «Флоренса», хотелось бы отметить, что любой из них гораздо больше челябинского метеорита, упавшего в 2013 году. Один из них вращается на фантастической скорости, успевая сделать оборот вокруг «Флоренса» за 8 часов. А второй чуть более медлителен, проходя этот круг за 22-27 часов. 


Природа лун, сопровождающих астероиды, долгое время была загадкой для ученых. Они предполагали, что гигантские космические тела просто «захватывают в плен» уже готовые объекты, которые притягиваются их гравитацией и, будучи не в состоянии ее преодолеть, остаются на орбите астероидов. Но в 2007 году американский астроном с русскими корнями Николай Горькавый объяснил этот процесс немного по-другому. По его мнению, спутники формируются из мелких осколков космических объектов, столкнувшихся с астероидами. Так как сравнительно небольшие частицы не могут преодолеть гравитационное поле крупных тел, то они остаются на их орбите, и постепенно спрессовываются в один новый космический объект. Таким же образом много миллионов лет назад возникла и наша Луна.

 
Астероид «Флоренс» был открыт астрономом Шелти Басом, наблюдавшим за ним из австралийской обсерватории. Сначала объект получил условное обозначение 3122, и лишь потом ученые, посовещавшись, решили присвоить ему имя в честь английской сестры милосердия Флоренс Найтингейл. Она стала известной в ходе Крымской войны (1853-1856 г.), где оказывала медицинскую помощь раненым.


В этом году за астероидом велось наблюдение при помощи радиотелескопа с диаметром зеркала рефлектора 304 метра, находящегося в Пуэрто-Рико. Кроме того, за «Флоренс» следили радиолокаторы NASA, расположенные в США. Теперь астрономы изучают полученные с этих аппаратов снимки, на которых можно будет рассмотреть даже относительно небольшие (по меркам космоса) детали – размером около 10 метров. Пока «Флоренс» является самым большим астероидом, прошедшим настолько близко от нашей планеты.

 
По подсчетам ученых, потенциально опасными для Земли являются порядка 15 тысяч небесных тел, но реальную угрозу для Земли представляет только каждый девятый из них. К тому же даже самые суперсовременные телескопы распознают лишь достаточно крупные небесные объекты, тогда как те космические тела, чей диаметр менее 20 метров, пройдут незамеченными и человечество узнает о них лишь тогда, когда они уже непосредственно приблизятся к Земле. Ученые говорят, что в мире нет таких технических устройств, которые могли бы обезопасить Землю от угрозы извне, более того – неизвестно даже, появятся ли они когда-нибудь.


Насколько известно по вычислениям астрономов, следующий раз, когда «Флоренс» будет находиться в опасной близости от Земли, произойдет после 2500 года. Сейчас, чтобы приблизиться к нашей планете он проделал путь через созвездия Козерога, Южной Рыбы, Дельфина и Водолея, а уже в августе его стало можно рассмотреть в телескоп, как следует.


Специалисты подсчитали, что в ближайшие полвека близко к Земле окажется множество крупных объектов, какие из них представляют собой потенциальную опасность, ученым предстоит выяснить в ближайшее время. В этом им поможет специальная система, которая может довольно точно рассчитывать орбиты небесных тел, она также способна открывать десятки тысяч новых астероидов каждый год. 

 
Кстати, еще один немаленький объект, замеченный испанскими астрономами, вполне может врезаться в Землю в будущем. Диаметр этого астероида 560 метров, но в ближайшие десятилетия он, скорее всего минует нашу планету, тогда как в 2182 году его маршрут будет пролегать совсем рядом с нею.


В целом, опасными для Земли могут быть космические объекты, которые приближаются к ней менее, чем на 8 миллионов километров. К тому же, их размер должен быть достаточно большим, чтобы преодолеть земную атмосферу, через которую не способны проникнуть мелкие небесные тела.


К примеру, до недавнего времени одним из самых грозных «космических врагов» Земли считался астероид Апофис. Он был открыт в 2004 году, а вероятное столкновение его с Землей прогнозировалось на 2036 год. Но этот прогноз претерпел значительные изменения, так как траектория астероида изменилась, и он прошел на приличном расстоянии (14 миллионов километров) от нашей планеты еще в 2013 году, поэтому теперь его «встречу» с Землей ученые отменили. Но, при этом, они подсчитали возможные последствия для Земли от такой «встречи». Столкновение высвободит энергию в 1717 мегатонн, в радиусе 10 километров начнется землетрясение силой 6,5 баллов, сопровождаемое скоростью ветра в 790 м/с. Такой шквал не выдерживают даже укрепленные объекты. Стоит отметить, что сам астероид при этом имеет диаметр в три сотни метров и вес около 27 миллионов тонн.