Загадочная Индия. Путешествие в город мёртвых Варанаси

Самолет приземляется около трех часов дня в удивительно маленьком аэропорту полуторамиллионного Варанаси. Пассажиров, как и везде, встречают толпы таксистов с табличками в руках. Неподалеку возле чайной палатки толпятся мужчины. Крепкий напиток продают в маленьких чашечках-пиалах из красной неглазурованной глины. Выпивают его по два-три глотка, после чего с силой бросают о землю чашки и разбивают их вдребезги.



Варанаси предстает как большой хаотично застроенный холм, который террасами спускается к реке. До города недалеко, но дороги заполнены так, что путешествие может длиться более часа. А насчет чаепития — это просто одноразовая глиняная посуда, которую разбивают, чтобы взятое из земли в землю и вернулось.




Дорога действительно перегружена. Среди авто попадаются буйволы — священные животные, которых нельзя ни трогать, ни пугать — только аккуратно объезжать. Пробки преимущественно устраивают грузовики, до краю своих высоченных бортов напичканные какими-то оранжевыми тюками. Рядом движутся маленькие грузовички и джипы с мужчинами, которые сидят молча, с каменными лицами. Как оказалось, большие грузовики перевозят… тела покойников, зашитых в оранжевые саваны. В меньших, родственники усопших направляются к месту кремации на реке. Количество гигантских «катафалков» поражает — их десятки. Оказывается, умерших сюда везут со всех концов Индии.



Часа через полтора за окном появляется нечто похожее на город. Окна машины закрыты, отгораживая пассажиров от облаков выхлопных газов, вони коров и еще бог знает кого и чего.