Пенза 2-ой половины 19 века. По главным церковным праздникам и королевским дням в Спасском кафедральном соборе служат праздничные молебны. На них, по должности, обязательно находятся 1-ые лица светской власти.
Среди них был и председатель Пензенской Казенной палаты, на самом деле 2-ое лицо в крае, замгубернатора, однако без подчинения главе губернии, Михаил Евграфович Салтыков, вошедший в мировую литературу как писатель-сатирик Салтыков-Щедрин, со дня рождения которого исполнилось 200 лет.
Чем он занимался в Пензе — как воздействовал на местные законы и что из собственных произведений написал на берегах реки Суры.