Пять тонн золота на дне Баренцева моря: как СССР утратил ценный груз и для кого он предназначался
История пяти тонн золота на дне Баренцева моря редко упоминается в учебниках, хотя она напрямую связана с ключевыми решениями советского руководства времён войны. Этот груз был отправлен не тайно, но говорить о нём долгое время не спешили. Почему ценный груз оказался на дне Баренцева моря и осталось ли там что-то еще — об этом и пойдёт речь дальше.
Весна 1942 года стала напряжённым периодом Второй мировой войны. Союзники СССР — Великобритания и США — поставляли вооружение, бензин, продовольствие и технику, что помогало Красной армии против натиска немецких войск. Одной из форм международных расчётов между союзниками было золотое обеспечение: Советский Союз частично оплачивал поставки золотом, которое имелось в его резервах.
И вот, 28 апреля 1942 года, британский лёгкий крейсер HMS Edinburgh покинул советский порт Мурманск в составе арктического конвоя QP-11 с примерно 4,5–5,5 тонн золота (465 слитков), предназначавшихся как частичная оплата союзных поставок, в том числе американских и британских.
Отметим, что это не был мифический "платёж по программе ленд-лиза" — официальный ленд-лиз к СССР вступил в силу позже, а золото, отправленное с "Эдинбургом", обеспечивало расчёты за ранние поставки по коммерческим соглашениям союзников.
Арктический маршрут представлял смертельную опасность: ледяные воды, туманы, штормы и постоянные атаки немецких подводных лодок делали этом путь одним из самых рискованных в мире.
И 2 мая 1942 года в Баренцевом море немецкая подводная лодка U-456 торпедировала "Эдинбург". Корабль получил серьёзные повреждения, потерял ход и вскоре оказался беспомощным на вражеской территории. На следующий день, при попытке добить его, противник нанёс новые удары, и экипаж был вынужден покинуть судно. Чтобы предотвратить захват оборудования и уничтожить стратегическую ценность, союзный эсминец добил крейсер и "Эдинбург" затонул вместе с золотом на глубине более 250 метров.
Поврежденный "Эдинбург", wikipedia
После войны вопрос о подъёме золота был крайне сложным. Глубина, на которой лежал крейсер, превышала возможности большинства подводных работ того времени, а сам затонувший крейсер был объявлен официально "морским военным мемориалом (могилой погибших моряков)", что затрудняло любые работы по подъёму ценностей.
Лишь в конце 1970-х - начале 1980-х, когда технические возможности глубоководных работ значительно улучшились, Великобритания и СССР согласовали совместную операцию по подъёму сокровищ.
Работы начались в 1981 году и признаны одной из самых сложных глубоководных спасательных операций в истории: металлургическая техника, суровые условия и низкие температуры делали каждое погружение экстремальным.
В течение сезона водолазы и инженеры смогли поднять большую часть груза: около 431 слитка золота общей массой около 5 тонн. В последующие годы были выведены на поверхность оставшиеся золотоносные ящики, и по официальным данным вся партия была выловлена из моря.
Подъёмное золото было распределено между СССР и Великобританией согласно соглашению: две трети получил Советский Союз, остальное - Великобритания, а часть изъятого досталась организаторам спасательной операции как оплата работ.
На дне Баренцева моря, спустя почти столетие после трагедии, лежит лишь то, что не удалось поднять технически: крошечные фрагменты и обломки.