Сталин рыдал, но отдал жесткий приказ! Как страшная трагедия определила судьбу легенды ЦСКА Пучкова
Он мог остаться футболистом.
Николай Пучков навсегда вписал свое имя в историю советского хоккея. Его нельзя было назвать таким исключительным талантом, коим был Владислав Третьяк. Да, разумеется, Пучков тоже нередко вытаскивал матчи в одиночку. Но в середине прошлого века знания о вратарском искусстве были еще слишком скудны, чтобы Николай имел даже теоретические шансы претендовать на идеальную игру. Голкипер действовал наощупь и пытался самостоятельно изобрести науку того, как правильно играть в воротах. Тем не менее, это не помешало ему стать вратарем, при котором сборная СССР добилась первых успехов на международной арене. Именно с Пучковым в воротах советская команда сначала выиграла первый чемпионат мира в своей истории. А потом и первую Олимпиаду.
В этой связи очень странно вспоминать, что Николай оказался в хоккее благодаря чистой случайности. Изначально он занимался футболом. Сначала выступал в футбольной команде московского «Динамо», а в 1949 году перешел в дубль ВВС, курируемый Василием Сталиным. Пучков показал неплохой прогресс и достаточно быстро поднялся в основной состав. Там и состоялась судьбоносная встреча, которая навсегда изменила жизнь олимпийского чемпиона. В команде с ним играл Борис Бочарников, который одновременно с этим был тренером хоккейной команды. И однажды он предложил Николаю поехать вместе с хоккеистами в Германию. Но речи о том, чтобы менять вид спорта, не было. По словам Бочарникова, в этой поездке Пучков сможет отдохнуть, перезагрузиться и сменить окружающую картинку. Однако все оказалось немного не так. По прибытии в Германию футбольному голкиперу предложили попробовать свои силы в хоккее. Николай, немного заскучавший в поездке, согласился.
Футбольному голкиперу удалось поразить коллег из хоккея. Они не ожидали, что новичок сможет действовать в воротах так, будто он играл в хоккей всю свою жизнь. Особенно игрокам ВВС нравилась реакция Пучкова. Тогда Николай всерьез задумался о смене вида спорта. Единственное, что смущало будущего олимпийского чемпиона — крепкая вратарская бригада команды. Она состояла из Харийа Меллупса и Николая Исаева. Однако вскоре дорога перед Пучковым стала свободной. Всему виной — трагическая авиакатастрофа 7 января 1950 года, в которой погиб почти весь основной состав ВВС. В том числе и оба голкипера команды. Тогда за Пучковым быстро прислали машину и привезли его к Василию Сталину.
«Собрали всех, кто оставался в Москве, даже тех, кто закончил или собирался закончить играть. Василий Сталин был черен, рыдал. Нам всем было приказано тут же выехать на поезде в Челябинск. Календарные игры чемпионата продолжались. В Свердловске потом пришли в ангар, где лежали ребята», — вспоминал Пучков.
Так Николай и стал хоккейным голкипером. Если бы не та поездка в Германию и не катастрофа с командой ВВС, то Пучков продолжил бы футбольную карьеру и даже не помышлял о хоккее с шайбой. Причем в новом виде спорта у него сразу получилось — уже в дебютном матче за ВВС Николай принес команде победу над «Дзержинцем» со счетом 6:3.
В 1953 году команда ВВС прекратила свое существование. Ее расформирование произошло из-за смерти Иосифа Сталина и последующего ареста его сына Василия. Так что хоккеисты разбрелись по разным клубам. Пучков оказался в ЦСКА, который возглавлял Анатолий Тарасов. Так началась новая глава в карьере вратаря, который принес славу не только клубу, но и национальной сборной.