Михаил Варнаков: обреченный стать хоккеистом

KHL.ru продолжает серию материалов об игроках и тренерах, ставших легендами Лиги. В новой статье – рассказ об одном из самых заметных людей в истории нижегородского хоккея Михаиле Варнакове-младшем.

По стопам отца

Михаил Варнаков был обречен играть в хоккей. Во-первых, потому что является сыном Михаила Варнакова – известного хоккеиста 1980-х, обладателя полного комплекта наград чемпионата мира в составе сборной СССР, и тренера. Во-вторых, потому что родился в Горьком, где бегать по льду с клюшкой мечтает едва ли не каждый мальчишка, а местное «Торпедо» для многих горожан сродни реликвии.

– С детства вокруг меня был только хоккей. Думаю, что мои увлечения и профессия были таким образом предопределены – что-либо другое особо не интересовало, – говорил Варнаков-младший в интервью «Советскому Спорту» в 2004 году.

Михаил начал кататься в три года. В шесть пошел в школу «Торпедо», в том числе тренировался с ребятами на год старше. Уже в 15 лет стал играть за фарм-клуб нижегородцев. В 2001-м привлекался к тренировкам в основе, выходил на товарищеские матчи и даже забил гол. А в 2002-м перешел в «Динамо», где провел полтора сезона. В столичном клубе помощником главного тренера Зинэтулы Билялетдинова как раз работал его отец.

По ходу чемпионата 2003/2004 Михаила пригласили вернуться в Нижний Новгород. «Торпедо» переживало сложные времена, стояло на вылет. Команде требовалась свежая кровь. 

– Когда главный тренер «Торпедо» Игорь Аверкин пригласил меня в нижегородский клуб, я, конечно, советовался с отцом. Если бы он не одобрил мой переход, я бы никуда не поехал. Но он поддержал, сказав, что для меня это шаг вперед. Честно говоря, самому давно хотелось поиграть на более высоком уровне, – отмечал Варнаков.

Привычное для 1980-х годов объявление диктора «Шайбу забросил Михаил Варнаков» вновь раздалось под сводами стадиона 8 января 2004 года, когда Михаил забил первый гол на высшем уровне. На тот момент ему было 18 лет.

В тот день «Торпедо» встречалось в Москве с ЦСКА. В середине игры хозяева вели 3:0. Гости получили большинство. Михаил Тюляпкин бросил от синей линии, а Варнаков подставил клюшку. К молодому нападающему подъехал многоопытный капитан нижегородцев Павел Торгаев, игравший еще с Варнаковым-старшим в чемпионате СССР, и вручил дебютную шайбу.

– За время пребывания во второй команде московского «Динамо» Миша значительно прибавил в игре. Изменился даже его стиль, как хоккеиста. Если раньше он больше уповал на индивидуальные действия, то сейчас это командный игрок, который работает не только на себя, но и на партнеров. Как и отца, Михаила отличает преданность хоккею. Парень старается, анализирует свои ошибки. Единственное, чего ему недостает, так это опыта, – отмечал Аверкин.

Снайпер «Торпедо»

По итогам сезона 2003/2004 «Торпедо» покинуло Суперлигу и обосновалось в «Вышке» на три года. За это время Варнаков из юниора превратился в лидера команды. Это видно хотя бы по количеству заброшенных им шайб. Чемпионат 2004/2005: девять в регулярке и одна в плей-офф, 2005/2006: 13, 2006/2007: 21 и семь.

Впрочем, даже 15 шайб Варнакова (лучший показатель, разделенный с Юрием Добрышкиным) не помогли «Торпедо» показать достойный результат после возвращения в элиту. Как и в 2004 году, команда заняла последнее место. Но принципиальная разница заключалась в том, что в 2008-м Суперлигу никто так и не покинул, так как весной она трансформировалась в КХЛ, которая не желала сокращать состав участников, а напротив, добавила победителя Высшей лиги «Химик», иностранные команды и закрылась на вылет.

В первом сезоне КХЛ Варнаков установил личный рекорд по количеству заброшенных шайб – 23. На этот раз своего лидера поддержали и многие другие игроки, в результате чего «Торпедо» заняло 11 место в общей таблице чемпионата, впервые с 2000 года выйдя в плей-офф в высшем дивизионе отечественного хоккея. Тогда, в первый год нового века, нижегородцы едва не преподнесли сенсацию, уступив давно получившим прописку на пьедестале ярославским одноклубникам всего лишь 2-3. В 2009-м все вышло куда прозаичней – 0-3 от «Магнитки».

Вообще голевые показатели Варнакова в «Торпедо» – отдельная тема. Первый сезон в основе нижегородцев получился для него неполным – осень он провел в фарме «Динамо». В последнем сыграл всего восемь встреч. Так вот, если отбросить эти два чемпионата, всего Михаил отыграл за нижегородцев 12 первенств. И в 11 входил в пятерку лучших снайперов команды, в том числе семь раз – в топ-3.

Если не учитывать Высшую лигу, лучший плей-офф в составе «Торпедо» с точки зрения статистических показателей Варнаков провел в 2012 году – 6+4 в 12 матчах. Его игру в одном из интервью отметил даже тренер сборной России Валерий Белов.

Именно в тот год «автозаводцы» и продемонстрировали лучший на тот момент результат в матчах на вылет аж с 1995 года, когда они смогли пройти первый раунд, выбив «Трактор». В 2012-м «Торпедо» в 1/8 финала обыграло рижское «Динамо», а в четвертьфинале выдало совершенно равную серию с будущим чемпионом московским «Динамо». Нижегородцы уступили в нюансах. А в четвертом матче им к тому же не хватало Варнакова, пропускавшего встречу из-за повреждения. В будущем «автозаводцы» только дважды смогли повторить тот результат – выйти в 1/4 финала Кубка Гагарина.

Вне Нижнего Новгорода

Варнакова вызывали в сборную, но на крупных международных турнирах выступить ему не довелось. Максимум – этапы Евротура. Дебютировал в составе национальной команды он в сентябре 2009 года на Чешских играх. А самый успешный сезон для Михаила с точки зрения игры за Россию – 2012/2013. Тогда он ездил и на чешский, и на финский, и на шведский этапы.

Герой нашего материала по ходу клубной карьеры играл не только за «Торпедо». Когда в 2013 году нижегородцы потеряли шансы попасть в восьмерку, лидера отдали в СКА. Семь голов и две передачи в 15 матчах плей-офф – достойный результат, который помог питерцам выйти в полуфинал и выиграть бронзовую медаль чемпионата страны. Кстати, та награда – единственная в коллекции Варнакова.

Затем были четыре сезона в «Ак Барсе». Дважды Михаил становился лучшим снайпером команды. Еще один раз попал в тройку. Но выиграть Кубок Гагарина или медали казанцам это не помогло. В 2015 году они вышли в финал, но уступили СКА, а серебро чемпионата страны не получили, так как в том сезоне награды распределялись по итогам регулярного чемпионата. Еще «Ак Барс» играл в полуфинале в 2017-м, но уступил магнитогорскому «Металлургу».

В 2022 году казалось, что Варнаков в КХЛ уже не сыграет. Он не появлялся на льду с октября 2021-го. Но в дедлайн пришло неожиданное известие – Михаил подписал контракт с «Локомотивом». За ярославцев, впрочем, он сыграл только один матч.

Та игра не стала для Варнакова последней в карьере. Летом прошлого года он приехал на просмотр в «Норильск», в сентябре подписал с клубом полноценный контракт, вошел в пятерку лучших снайперов и десятку самых результативных игроков команды. Сейчас Михаилу 39. Но, кажется, он готов играть и дальше.

Досье

Михаил Михайлович Варнаков
Родился 1 марта 1985 года в Горький (ныне Нижний Новгород)
Карьера: 2003-2013, 2018-2021 – «Торпедо», 2013 – СКА, 2013-2017 – «Ак Барс», 2017-2018 – «Динамо» (Москва), 2023 – «Локомотив», 2023-2024 – «Норильск».
Достижения: бронзовый призер чемпионата России (2013).