Нормандское вторжение: как был открыт второй фронт в Европе

80 лет назад, 6 июня 1944 года, началась высадка английских и американских войск в Нормандии, на севере Франции. Эта дата вошла в историю как День Д — открытие второго фронта в Западной Европе. В результате крупной десантной операции в Европе открылся Западный фронт, начавший теснить гитлеровцев во Франции, пока Советский Союз громил лучшие гитлеровские дивизии в Восточной Европе. Подробности — в материале «Известий».

Вместе с американцами и англичанами в десантах участвовали представители Канады, Австралии, Новой Зеландии, подразделения французских, польских, голландских и других антифашистов. Мир должен был видеть, что гитлеровская Германия осталась почти в одиночестве, против всего человечества.

«Когда наступит время»

Речь об открытии второго фронта шла с конца 1941 года — например, во время встречи премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля с Иосифом Сталиным. Но дело ограничивалось обещаниями и подготовительными операциями. В решающие месяцы войны Красная армия сражалась с гитлеровцами без боевой поддержки союзников. После Курской битвы президент США Франклин Рузвельт заявил, что «если дела в России пойдут и дальше так, как сейчас, то возможно, что будущей весной второй фронт и не понадобится». Этого Лондон и Вашингтон допустить не могли — и всё равно не слишком спешили форсировать масштабную высадку в Европе. Перешли от слов к делу только в самый последний момент, когда почувствовали, что Красная армия через месяц-другой выйдет к границам Советского Союза и начнет освободительный поход на Запад.

В ноябре 1943 года, на Тегеранской конференции лидеров «большой тройки» стран Антигитлеровской коалиции Уинстон Черчилль на прямой вопрос Иосифа Сталина, когда ждать высадки союзников во Франции, ответил достаточно уклончиво: «Когда наступит время, мы будем считать своим неуклонным долгом бросить через Ла-Манш против немцев все имеющиеся у нас силы». Этот момент пришел в начале лета 1944-го.

Операция получила кодовое название «Оверлорд» (в переводе с английского — «повелитель»). Название ее первой — десантной — части в переводе не нуждается — «Нептун». Командовал войсками Дуайт Эйзенхауэр — будущий президент США. Он — один из многих среди американских военачальников — понимал, что войну не завершить одним ударом. Эйзенхауэр даже подготовил секретный рапорт на случай неудачи, в котором брал на себя ответственность за провал. Второй по значению пост — командующего сухопутными войсками — занимал английский генерал Бернард Монтгомери. Штаб верховного командования союзных экспедиционных сил возглавлял еще один англичанин — генерал Фредерик Морган, отвечавший за план операции.

Изначально высадку планировали на май 1944 года, но из-за проволочек с подготовкой военных частей и в ожидании подходящей погоды ее пришлось перенести на начало лета.

Битва за пляжи Нормандии

Десантная операция превратила в поле боя знаменитые французские пляжи. На Голд-Бич и Сворд-Бич действовали англичане, на Юта-Бич и Омаха-Бич — американцы, на Джуно-Бич — канадцы. Десантировались с кораблей со стороны Ла-Манша и с неба — на парашютах и планерах. План казался продуманным до мелочей, штабы работали над ним месяцами, но занять плацдармы было непростой задачей.

Первые две волны десанта немцы отбили, и только к вечеру 6 июля воины армии Эйзенхауэра зацепились за песчаный берег. Двое суток союзники практически не могли продвинуться вперед, цепляясь за отвоеванную полосу прибрежной земли. Немцы предпринимали контратаки. Особенно упорное сопротивление гитлеровцы оказали американцам на Омаха-бич, где войска Эйзенхауэра понесли значительные потери. Кстати, единственным американским генералом, который десантировался на нормандский пляж вместе со своей частью, был Теодор Рузвельт – младший, сын бывшего президента США Тедди Рузвельта (не будем путать его с тогдашним хозяином Белого дома, его однофамильцем Франклином).

И всё-таки немцев удалось застать врасплох: они ждали высадки в районе Па-де-Кале или Булони — в крупнейших портах. Именно их чаще всего бомбили союзники. Но английские штабные умы предложили высадку на песчаных пляжах. Там у немцев нет глубокой обороны, там можно зацепиться за плацдармы. Имела значение и нестандартность этого решения — десантировать многотысячные армии вдали от портов и крупных городов. И господства в воздухе в Нормандии добиться было несложно из-за сравнительной близости британских аэродромов.

Успех союзникам обеспечили значительное преимущество в войсках и технике: в десантной операции приняли участие более 3 млн военных (правда, чтобы переправить их в Нормандию, потребовалось почти два месяца). Им противостояли менее миллиона гитлеровцев на всем побережье, три дивизии, состоявшие не из лучших кадров... В пехотных дивизиях, защищавших Нормандию, коренных, мотивированных немцев насчитывалось около половины, среди которых не меньше четверти были ранеными, а то и инвалидами, изувеченными в русских полях. Остальные — пособники нацизма со всех концов Европы. Значительная часть этих солдат сдалась англо-американцам без боя. Словом, части вермахта, охранявшие побережье, оказались не слишком боеспособными.

Непосредственно в Нормандии гитлеровцев было около 20 тыс. При этом только в первом эшелоне англо-американского десанта приняли участие 156 тыс. Преимущество в авиации примерно в 20–25 раз обеспечивало успех воздушного десанта. Систему прибрежных укреплений с громким названием «Атлантический вал» гитлеровцы создавали второпях. И получилась на самая прочная «крепость». Конечно, там имели место и подводные минные поля, и ДОТы, и артиллерийские бастионы. Но всего этого стратегам Третьего рейха критически не хватало. Непреодолимой стены не получилось.

Трудный эндшпиль войны

Первым освобожденным французским городом стал Сент-Мер-Эглиз, занятый на рассвете парашютным десантом. Но быстро развить первые успехи, по большому счету, не удалось. Немцы собрались с силами и не допустили дальнейшего продвижения американцев и англичан в июне. Только к концу июля войскам генерала Эйзенхауэра удалось создать стратегический плацдарм, необходимый для продвижения к границам Германии. На Восточном фронте против Красной армии действовали 236 дивизий и 18 бригад. Но к середине лета нашим войскам в ходе операции «Багратион» удалось освободить Белоруссию, разгромив группу армий «Центр». Во многом именно катастрофы на Восточном фронте не позволили гитлеровцам еще дольше задержать американцев и англичан в Нормандии.

В августе советские войска вышли на границу Третьего рейха. Так было предопределено взятие Берлина войсками Красной армии, без участия союзников — вопреки надеждам Черчилля, который еще в начале операции «Оверлорд» оптимистично писал Рузвельту: «Вполне может оказаться, что победа, завоеванная нашими армиями в Нормандии, затмит своим величием всё, чего достигли русские». О конкуренции с Москвой сэр Уинстон не забывал ни на минуту — и, по обыкновению, подчас подменял эмоциями суровую правду войны. Рузвельт держался несколько более сдержанно, понимая, что основная нагрузка в сражениях второго фронта — и военная, и экономическая — ляжет на плечи американцев.

Игры союзников

Уинстон Черчилль тем же вечером не без хвастовства писал Иосифу Сталину: «Всё началось хорошо. Мины, препятствия и береговые батареи в значительной степени преодолены. Воздушные десанты были весьма успешными и были предприняты в крупном масштабе». Черчилля можно понять: высадка действительно превосходила по стратегическому значению все прежние действия союзников на «второстепенных фронтах» (прежде всего, в Африке) — и сэр Уинстон (впрочем, как и Рузвельт, устроивший публичную молитву за своих солдат) всеми силами старался сделать своему предприятию достойную рекламу.

Советский верховный ответил ему в любезном тоне, в специальной телеграмме поздравил и Рузвельта, а через неделю публично, в интервью «Правде», высоко оценил успех союзников, отметив, что немцам в свое время не удалась аналогичная операция: «Истерик Гитлер, который два года хвастал, что он проведет форсирование Ла-Манша, не рискнул сделать даже попытку осуществить свою угрозу. Только британским и американским войскам удалось с честью осуществить грандиозный план форсирования Ла-Манша и массовой высадки десантных войск». Англичанам и американцам, безусловно, было лестно читать эти слова.

Сражение в Нормандии действительно сплотило ряды союзников перед последними битвами Второй мировой. А Гитлер, зажатый в тисках двух фронтов, отныне надеялся на только на чудо, а больше всего — на неожиданный конфликт англичан и американцев с «большевиками». Отношения между союзниками действительно сложились не самые доверительные. Даже секретную военную информацию Москва получала не из официальных источников, а от разведчиков — прежде всего, от знаменитой «Кембриджской пятерки».

История и пропаганда

В США и Англии операцию «Оверлорд» считают чуть ли не решающей битвой Второй мировой войны. Десятилетиями продолжается пропаганда этой версии. В этот день во Францию на праздник съезжаются главы многих западных государств, что подчеркивает важность исторической вехи. Всё это, конечно, сильнейшее преувеличение.

Гитлеровцы потеряли в Нормандии меньше полумиллиона убитыми, ранеными и пленными. Масштабы противостояния невозможно сравнить с битвами Красной армии, которую сегодня наши бывшие союзники по Антигитлеровской коалиции просто пытаются не упоминать на форумах, посвященных победам над коричневой чумой. И это молчание красноречивее многих слов.

В военном смысле десант был многочисленным, но тактически и стратегически не столь важным в контексте войны. Гораздо важнее был политический смысл акции: после высадки в Нормандии отпали многие противоречия, которые назревали в Антигитлеровской коалиции. Стало ясно, что на заключительном этапе войны второй фронт становится реальностью, а немцы лишатся значительной части резервов для переброски на Восточный фронт. Безусловно, это приблизило разгром гитлеровской Германии.

А песок нормандских пляжей до сих пор на треть состоит из железа после тех сражений.

Автор — заместитель главного редактора журнала «Историк»