Не просто звук. Наука наконец узнала, для чего мяукает кошка

Возможно, вы думаете, что ваша кошка, оставаясь дома одна, мяукает наедине с собой также, как в вашем присутствии? Как ты не так! Мяуканье — это не тот звук, который кошка будет издавать просто так, «в никуда». За ним всегда что-то стоит.

Бразильские учёные решили выяснить, что именно. Они пришли к выводу, что, мяукая, питомец целенаправленно адресует сообщение конкретному человеку. И смысл его прост: «У меня проблема. Реши её».

Не сказать, чтобы этологи (специалисты, изучающие поведение животных) не знали этого раньше. Но теперь эта версия проверена экспериментом. Статья о нём под названием «Социальное использование звука «мяу» во взаимодействии кошек и людей» опубликована в журнале Animal Behaviour.

В чём была суть эксперимента?

Исследователи из Университета Сан-Паулу (Бразилия) под руководством Наилы Фукимото провели тесты с 38 домашними кошками. Все они, по словам их хозяев, были большие любители поголосить, особенно когда речь шла о еде.

«Домашняя кошка мяукает чаще при взаимодействии с людьми, чем с другими кошками, — пишут авторы в начале статьи. — Однако остаётся неясным, выполняет ли эта вокализация действительно коммуникативную функцию. В данном исследовании мы изучили влияние присутствия человека на мяуканье кошек, используя парадигму неразрешимой задачи, включающую любимую еду кошки».

Вот что это была за задача. Любимое лакомство кошки клали в маленькую пластиковую коробку с отверстиями. Запах оттуда шёл умопомрачительный (для питомца, конечно), добыча была близко, а достать её нельзя. Нужен был инструмент, которого у кошки нет - большие пальцы, чтобы открыть крышку злосчастной коробки.

Тут и начиналась самая интересная часть эксперимента. В течение одной минуты учёные наблюдали за поведением животных в двух разных ситуация — когда в комнате был человек, готовый помочь, и когда рядом никого не было.

Что выяснилось?

Оказалось, что когда человек был рядом, киски мяукали в 16 раз чаще. Всего было зафиксировано 86 мяуканий в присутствии человека и только 20 — в одиночестве .

Но дело не только в количестве издаваемых звуков. Кошки меняли и своё поведение. Видя рядом человека, они смотрели прямо на него. Иногда переводили взгляд на коробку и обратно, как будто говорили: «Вот где проблема, видишь? Сделай же что-нибудь!»

А когда человека в комнате не было, питомцы больше времени стояли неподвижно, просто глядя на дверь. То есть не просто выражали недовольство миру, а искали того, кто сможет это несправедливое положение дел устранить: ждали, что дверь вот-вот откроется, и войдёт хозяин, который решит проблему с едой.

«Эти результаты согласуются с предположением о том, что мяуканье играет коммуникативную роль во взаимодействии кошек и людей, — делают вывод авторы статьи. — Об этом свидетельствуют изменения в реакции животных на присутствие аудитории».

Логика или рефлекс?

Долгое время считалось, что кошки мяукают «просто так» — от эмоций, от голода, от скуки. Но исследование показывает, что это адресный сигнал. Наши питомцы не кричат «в пустоту». Они всегда выбирают, в чью сторону кричать. И делают это тогда, когда есть шанс, что их услышат.

Это даёт объяснение и давнему наблюдению: дикие кошки голосят гораздо реже домашних. А между собой взрослые кошки и вовсе не мяукают — они общаются запахами, позами и хвостом.

То есть мяуканье — это язык, созданный специально для общения с человеком.

Авторы, правда, подчёркивают: что выборка для тестов была небольшой, и они специально отбирали кошек, которые, по словам их хозяев, много мяукают из-за еды. Для молчаливых или флегматичных питомцев результаты могут быть иными.

Кроме того, исследование не доказывает, что кошки осознанно понимают, что человек может решить их проблему. То есть не стоит наделять их логическими способностями: дескать, вот человек — это существо с руками и пальцами, которыми он может открыть эту чёртову коробку, позову-ка я его на помощь. Скорее всего, кошка просто выучила: когда я мяукаю, а человек рядом, еда появляется. Это как условный рефлекс. То есть киска не думает: сейчас я попрошу этого человека. Она просто мяукает, потому что раньше это срабатывало.

Учёные не могут отличить одно от другого. Поэтому и пишут осторожно: поведение выглядит адресным (и меняется в зависимости от того, кто находится рядом), но осознанность кошки остаётся за скобками.

В общем, если вы когда-нибудь чувствовали, что ваша кошка мяукает именно вам, теперь у вас есть научное подтверждение этому. Правда, если она делает это часто, у неё могут быть претензии к качеству предоставляемых вами услуг.