Беспилотная история. Часть I

Прототип «Кеттерингского жука». Фото: wikimedia.org

Сегодня, пожалуй, не найти человека, который не знал бы беспилотные летательные аппараты. Они прочно вошли в нашу жизнь, произведя настоящую революцию в военном деле. Развитие БПЛА идет вперед семимильными шагами. Американский «Глобал Хоук» способен вести все виды разведки и часами находиться в воздухе. Российский БПЛА «Иноходец» помимо разведки выполняет ударные задачи. Контроль над полем боя осуществляют разведывательные «Орланы», а барражирующие боеприпасы типа «Ланцет» наносят удары по противнику. По стратегически важным целям в тактической глубине бьют ударные БПЛА типа «Герань». Кроме этого, в целом ряде стран уже созданы первые образцы многоцелевых беспилотников, которые могут полноценно выполнять самые разнообразные боевые задачи.

Многие считают, что своим появлением на свет беспилотники обязаны современным технологиям, но это не совсем так. Сложно в это поверить, но история БПЛА началась лишь немногим позже первого полета «Флайера» братьев Райт. Более того, в создании первых беспилотников принял самое активное участие один из братьев, Орвилл Райт. Работы по беспилотной теме активно велись и в Советском Союзе.

Рассказываем о том, как развивалась беспилотная авиация в мире и в нашей стране.

Первые «летающие торпеды»

История беспилотников началась в 1910 году, когда американский инженер-изобретатель Элмер Сперри после создания гирокомпаса решил сделать автопилот для аэроплана. Первый прибор Сперри был довольно прост по конструкции, но тем не менее позволял самолету автоматически выдерживать курс, высоту и осуществлять стабилизацию по крену. Для этого элероны и рулевые поверхности аппарата связывались пневматическим приводом с автоматом, который получал сигналы от высотомера и гирокомпаса. Вторым пионером беспилотной авиации стал еще один американец Чарльз Кеттеринг.

Поначалу их идеи никто всерьез не воспринимал: человек только-только начинал осваивать полеты на аэропланах, и это было очень сложно, а тут вдруг — аэроплан, летящий без пилота. Мощный импульс развитию БПЛА дала Первая мировая война. Идеи Сперри и Кеттеринга рассмотрели, оценили и нашли средства на реализацию.

Аэроплан «Летающая торпеда» Хьюитта-Сперри на катапульте во время испытаний. Фото: Naval History and Heritage Command / wikimedia.org

Проект Сперри получил название «Летающая торпеда» и явился переделкой аэроплана фирмы «Кэртисс». Весил этот первый аппарат около 700 кг и оснащался 100-сильным двигателем. Для запуска «Летающей торпеды» использовалось автомобильное шасси — аппарат взлетал с него после разбега по обычному шоссе. Первый удачный полет был выполнен 6 марта 1918 года, когда аппарат Сперри пролетел 900 метров. В дальнейшем дальность полета удалось довести до 80 км, что было весьма неплохим показателем, вот только отклонение от намеченной точки приземления составило внушительные три километра.

Сперри работал по заданию военно-морского флота США, поэтому его проект и получил такое «морское» название. Армия США, узнав об этих работах, обратилась к Кеттерингу с аналогичным заданием. Консультантом проекта выступил один из пионеров авиации Орвилл Райт. Машина получила обозначение «Жук Кеттеринга» и, в отличие от аппарата Сперри, не переделывалась из исходного аэроплана, а создавалась с нуля. Взлетал «Жук» с разгоняемой рельсовой тележки. Первый полет аппарат Кеттеринга совершил 4 октября 1918 года, он был оснащен двигателем небольшой мощности, всего 40 л.с, и весил 240 кг. Скорость его составляла 80 км/ч, а вот дальность полета была весьма внушительной — она равнялась 120 км. «Жук Кеттеринга» стоил казне всего лишь около 400 долларов.

«Жук Кеттеринга» – экспериментальная беспилотная торпеда. Фото: wikimedia.org

Боевая нагрузка «Жука» составляла 80 кг. Боевое применение аппарата осуществлялось весьма оригинальным способом: автопилот был дополнен устройством, которое рассчитывало пройденное расстояние по числу оборотов, сделанных пропеллером, причем данный параметр задавался заранее, перед вылетом. Как только число оборотов достигало заданного значения, механизм отстреливал крылья и стабилизатор, после чего боевой заряд падал на землю.

Недостатками первых беспилотников были невысокая точность попадания и зависимость от метеорологических условий — при сильном ветре траектория полета этих аппаратов была абсолютно непредсказуемой. Конструкторы старались довести свои изделия до ума, но до практического применения первых беспилотников дело не дошло — в ноябре 1918 года Первая мировая война закончилась.

Аналогичные работы над боевыми беспилотниками в период 1914-1918 годов велись и в Германии. Первую безмоторную «летающую торпеду» типа планер предложил инженер Вильгельм Сименс. Она запускалась с дирижабля и управлялась по проводам. «Летучая мышь» оборудовалась радиомаяком, а наводка осуществлялась с помощью сигналов от двух наземных радиостанций. Второй немецкой разработкой стал аппарат «Летучая мышь» от фирмы «Маннесман», который уже являлся, по сути, управляемым дроном, обладавшим способностью возвращаться к месту запуска. Эти аппараты немцы доработали только к осени 1918 года, и они так же, как и американские беспилотники, принять участие в боевых действиях не успели. Впрочем, работы немецких инженеров даром не пропали — они пригодились немного позднее при создании «оружия возмездия» — самолетов-снарядов V-1.

Начало работ в СССР

В Советском Союзе в период с начала 1930-х годов велись активные работы по созданию автоматических боевых средств поражения, и в том числе по боевым беспилотным ЛА. Работами в данной области занималось Особое техническое бюро — Остехбюро под руководством талантливого военного инженера-изобретателя Владимира Ивановича Бекаури. Уже в 1933 году на испытания вышел двухмоторный бомбардировщик ТБ-1, переоборудованный в самолет дистанционного радиоуправления. Для непосредственного управления этим самолетом радиосигналы преобразовывались в механические с помощью специальной телемеханической системы «Дедал».

В дальнейшем работы по этой теме были продолжены на четырехмоторном тяжелом бомбардировщике ТБ-3. Управление беспилотным бомбардировщиком осуществлялось с летящего на расстоянии самолета управления.

Дальний бомбардировщик ДБ-1 (АНТ-36) с дизельным двигателем АН-1. Фото: интернет-музей российской авиации «Авиару.рф»

Свое развитие система получила на дальнем бомбардировщике ДБ-1/АНТ-36, военном варианте знаменитого рекордного самолета АНТ-25. Оснащенный взрывчаткой ДБ-1 мог лететь в телеуправляемом режиме на расстояние до 1500 км по сигналам радиомаяков и наносить удары по крупным стратегическим объектам в глубоком тылу противника. К сожалению, аппаратуру управления довести до стабильного рабочего состояния тогда так и не удалось.

Подобные работы велись и в интересах морской авиации — телемеханическая система устанавливалась на летающих лодках МБР-2. Несмотря на то, что в 1938 году Остехбюро было расформировано, тема не была закрыта — ее передали на один из опытных заводов, где работы продолжались даже после начала Великой Отечественной войны. Известно, что в начале зимы 1942 года радиоуправляемые ударные тяжелые БПЛА, переделанные из ТБ-3, даже вывели на войсковые испытания. Была предпринята попытка с их помощью уничтожить крупный ж/д узел в Вязьме, занятый противником, но, к сожалению, результат получился отрицательный.

Гидросамолёт МБР-2 ВВС Северного флота в водах Кольского залива. 1942 год. Фото: Евгений Халдей / wikipedia.org

Кроме Остехбюро, в предвоенном СССР работы по беспилотникам, или «воздушным торпедам», велись в Научно-исследовательском морском институте связи под руководством С.Ф. Валка. Было разработано несколько моделей телеуправляемых безмоторных планеров и аппаратов-беспилотников, оснащенных реактивными либо поршневыми двигателями. Данные аппараты могли нести на борту взрывчатку или торпеду. Дистанционное наведение осуществлялось с самолета-носителя с помощью ИК-системы передачи команд. Однако положительных результатов достигнуть не удалось, и в 1940 году работы по беспилотным торпедам были прекращены.

Оценивая предвоенные работы советских специалистов по автоматическим и беспилотным ЛА, следует отметить, что уровень радиоэлектроники и телемеханики тех лет оказался недостаточным для создания на их базе надежных, пригодных для массового выпуска образцов. Это станет возможным уже в послевоенный период после того, как в Советском Союзе будет создана целая научно-производственная радиотехническая и радиоэлектронная отрасль, вплотную занимающаяся этими вопросами.

Продолжение следует...