Ученые ищут способ похудения с помощью клеток полезного бурого жира

Исследователи из Медицинской школы Вашингтонского университета обнаружили неожиданный механизм работы бурого жира — ткани, которая помогает организму сжигать калории для выработки тепла. По их словам, важную роль в этом процессе играют крошечные пузырьки внутри жировых клеток, на которые ранее почти не обращали внимания. Результаты работы опубликованы в журнале Nature.

В организме человека существует несколько типов жировой ткани. Белый жир служит запасом энергии, а бурый жир, наоборот, расходует калории, превращая их в тепло и помогая организму сохранять температуру тела. Именно поэтому в холоде организм активнее использует бурый жир.

Ученые предположили, что усиление работы этой «внутренней печки» может помочь бороться с лишним весом без жестких ограничений в питании. Ведущий автор исследования, профессор Ирфан Лодхи, сравнил процесс похудения с математическим уравнением. Он пояснил, что обычно люди стараются уменьшить потребление энергии, то есть меньше есть, но можно воздействовать и на другую сторону — увеличить расход калорий.

Ранее считалось, что основную роль в выработке тепла бурым жиром играют митохондрии — структуры клеток, которые производят энергию с помощью специального белка. Однако эксперименты показали, что даже без этого белка мыши могли согреваться.

Исследование выявило другой механизм: важную роль в процессе играют пероксисомы — небольшие пузырьки, которые участвуют в переработке жиров. При воздействии холода их количество увеличивается, а ключевым элементом системы оказался белок ACOX2.

Когда ученые удалили этот белок у мышей, животные стали хуже переносить холод, быстрее набирали вес на жирной пище и демонстрировали признаки ухудшения реакции на инсулин. В противоположном эксперименте повышение уровня ACOX2 помогало грызунам сохранять нормальный вес и чувствительность к инсулину даже при высококалорийном рационе.

Жирные кислоты, участвующие в этом процессе, организм способен вырабатывать самостоятельно. Кроме того, они содержатся в молочных продуктах и могут образовываться бактериями кишечника.

Пока исследования проводились только на мышах, однако ученые считают, что открытие может в будущем привести к новым способам лечения ожирения и нарушений обмена веществ. Например, это может быть связано с разработкой лекарств или изменением рациона, которое позволит активировать механизмы естественного сжигания жира в организме.