Прошла эволюция: растение-паразит оказалось самым странным экспериментом

Японский учёный Кенджу Суэцугу из Университета Кобе выявил уникальные эволюционные особенности растений рода Balanophora. В рамках проведённого исследования его команда обнаружила специфические адаптации, характерные для представителей этого рода, которые внешне напоминают грибы.

Растения рода Balanophora, паразитирующие на корнях деревьев в горных районах Тайваня и лесах Окинавы, обладают способностью выживать в условиях отсутствия солнечного света и полового размножения. Геномный анализ выявил значительное сокращение пластидного генома у данных растений, аналогичное тому, что наблюдается у малярийного паразита Plasmodium. Эволюционная история Plasmodium насчитывает около 100 миллионов лет.

Паразитический образ жизни предоставляет растениям рода Balanophora возможность перераспределения биологических ресурсов в пользу подземных органов и репродукции. Некоторые виды способны к автогамии, что способствует распространению и расширению ареала.

Исследовательская группа планирует продолжить изучение других видов паразитических растений с целью определения, является ли отказ от фотосинтеза эволюционным тупиком или представляет собой уникальный эволюционный феномен.