Анализ ДНК дает новое представление о комплексе костей доисторического мамонта

Фото из открытых источников
Альба Рей-Иглесия и ее коллеги провели биомолекулярный анализ останков костей мамонта в Костенках 11-Ia, предоставив захватывающие сведения о загадочных комплексах костей мамонта, созданных во время ледникового периода. Исследование, опубликованное в журнале Quaternary Environments and Humans, надеется предоставить новые сведения о распределении пола, возраста и палеосреды на этом участке.

Круглые структуры костей мамонта были обнаружены по всей западной России. Большинство из них датированы примерно ~26 000–14 000 cal BP (калиброванные годы до настоящего времени) и обычно встречаются вдоль речных систем.

«Круглые структуры из костей мамонта относятся к периоду последнего ледникового периода, периоду сильного холода, и широко распространено мнение, что они служили жилищами для укрытия во время длительных ледниковых зим или, возможно, круглогодичного пребывания», — объясняет соавтор исследования Элин Лоренцен. «Их также могли использовать в церемониальных целях. Сооружения почти всегда окружены рядом больших ям, которые, возможно, использовались для хранения пищи или костного топлива, а может быть, и для утилизации мусора».

Однако пока неизвестно, как именно они выглядели. «Странно то, что, когда видишь это место и тысячи костей, нелегко представить, как их вообще можно было возвести, поскольку они тяжелые», — говорит Лоренцен. «Я видел их изображенными (в Музее естественной истории в Вене) в виде конструкции, похожей на палатку. Но поскольку остались только кости, никто не знает».

Костенки 11 (Анасовка 2) — стоянка верхнего палеолита (~35 000–10 000 лет назад) около деревень Костенки и Борщево в России. Стоянка состоит из пяти слоев, которые были датированы радиоуглеродным методом в диапазоне от ~40 000 до ~24 000 лет назад.

Впервые Костенки 11 были обнаружены в 1951 году. С тех пор было обнаружено три комплекса костей мамонта, и вокруг первого комплекса было возведено главное здание музея-заповедника «Костенки».

Третий комплекс, называемый Костенки 11-Ia, является самым большим из комплексов, размером ~ 12 x 10 м, и состоит как минимум из трех периферийных ям. Внутри комплекса находится ~2982 отдельных костей мамонта, в совокупности составляющих как минимум 64 особи.

Предыдущие радиоуглеродные датировки указывают на то, что это место, вероятно, было построено около 24 000–25 000 лет назад. Это делает Костенки 11-Ia одним из древнейших круглых сооружений из костей мамонта на востоке Европейской равнины.

Все кости мамонта в Костенках принадлежат одному из самых известных видов мамонтов — шерстистому мамонту (Mammuthus primigenius). Благодаря богатой палеонтологической летописи и сохранению нескольких образцов в вечной мерзлоте они входят в число хорошо изученных видов евразийских мамонтов.

Была выдвинута гипотеза, что эти млекопитающие, вероятно, имели матриархальную социальную структуру, в которой взрослая самка возглавляла группу других самок и их детенышей. Между тем, взрослые самцы покидали эти группы по достижении зрелости и жили в одиночку или формировали временные холостяцкие группы.

Биомолекулярные исследования в Костенках-11 включали анализ 39 образцов костного комплекса, сочетая как морфологические, так и генетические методы для определения соотношения полов и семейных связей.

Результаты показывают, что большинство мамонтов (57%) были самками, а оставшиеся 43% составляли самцы. Преобладание самок по сравнению с другими скоплениями костей мамонтов и включение останков молодых особей привели исследователей к выводу, что люди ледникового периода в первую очередь нападали на стада мамонтов или, по крайней мере, искали пищу в костях стад, а не ловили отдельных самцов.

Митохондриальная ДНК дала дополнительные сведения. Ученые объясняют, что тот факт, что мы обнаруживаем несколько митохондриальных линий, присутствующих у особей (митохондрии передаются от матери к ребенку, и поэтому они имеют одну и ту же последовательность/линию), показывает, что мамонты происходят из нескольких стад, а не из одного.

«Мы ожидаем, что в стаде будет присутствовать одна и та же последовательность митохондриальной ДНК, поскольку стада состоят из матерей и потомков из одной семьи. Наконец, одна из самых неожиданных находок была сделана с помощью радиоуглеродного датирования. Несколько находок были удивительными. Одной из них было включение двух более старых костей», — объясняет Лоренцен.

Из девяти полученных радиоуглеродных дат, две были на несколько сотен лет старше. Эти даты были получены от самки и самца мамонта и датированы примерно 25 662–24 802 и 25 798–25 140 кал. до н. э. соответственно.

«Насколько нам известно, о поведении, связанном с добычей ископаемых, которое мы предполагаем на основании двух гораздо более древних дат, больше нигде не сообщалось», - говорит он.

«Наши результаты, по-видимому, показывают, что кости были собраны в другом месте — поскольку мамонты не погибли на месте — и, возможно, более старые (давно умершие) мамонты были собраны в дополнение к недавно погибшим мамонтам», - объясняет Лоренцен. «У нас нет доказательств, позволяющих утверждать, что люди охотились на мамонтов напрямую, и мы предполагаем, что их, скорее всего, нашли в естественных костных пластах и ​​перевезли на это место. Но, возможно, мамонты умирали в течение многих сотен лет в костных пластах, и поэтому использовались как старые, так и новые».

Находки в Костенках 11-Ia подчеркивают приспособляемость и изобретательность людей верхнего палеолита и дают новое представление о распределении полов и возрастном диапазоне костей мамонта, использованных для создания этих загадочных костных комплексов.