Новый метод 3D-печати использовали для создания пластика будущего

Управляя внутренней структурой полимера во время печати, инженеры получили растягивающийся, гибкий и пригодный для вторичной переработки пластик. Рассказываем про интригующую разработку ученых.

Инженеры из Принстона разработали легко масштабируемую технологию 3D-печати для производства мягких пластиков с локально настраиваемыми механическими свойствами. Жесткость, эластичность, гибкость и другие параметры материалов можно задавать и менять во время печати, пишет Phys.org. 

Основой для мягких 3D-печатных структур с регулируемыми характеристиками послужили широко распространенные полимеры — термопластичные эластомеры. Специалисты поработали над их физическими свойствами, чтобы они могли многократно растягиваться и изгибаться в одном направлении, оставаясь жестким в другом.

Ключ к эффективности — внутренняя структура материала на мельчайшем уровне. Исследовательская группа использовала тип блок-сополимера, который образует жесткие цилиндрические структуры толщиной 5-7 нанометров (для сравнения, человеческий волос имеет толщину около 90 000 нанометров) внутри эластичной полимерной матрицы.

В рамках 3D-печати ориентация наноразмерных цилиндров подконтрольно меняется. Особенно важен процесс отжига. На выходе получается материал, который совмещает в себе несочетаемые на первый взгляд свойства: он с одной стороны твердый, но со всех остальных — мягкий и эластичный. Дизайнеры могут ориентировать цилиндры в разных направлениях по всему объекту, создавая мягкую архитектуру, которая демонстрирует жесткость и растяжимость в разных областях предмета.