Простая техника борьбы со стрессом и воспалением
Наваз Хабиб, мануальный терапевт, сертифицированный в области функциональной медицины, подчёркивает важность диеты и физических упражнений, но блуждающий нерв также играет большую роль в его стратегии оздоровления. Он написал две книги на эту тему, последняя из которых называется Upgrade Your Vagus Nerve. В книге рассматриваются исследования, методы и преимущества стимуляции блуждающего нерва, такие как борьба с воспалениями, повышение иммунитета и многое другое.
«Я наблюдал улучшения у своих клиентов от депрессии до восстановления после сотрясения мозга, от симптомов болезни Паркинсона до дискомфорта в пищеварительной системе и СРК (синдром раздражённого кишечника)», — говорит Хабиб.
Понимание блуждающего нерва
На протяжении столетий врачи считали блуждающий нерв важнейшей нервной сетью в организме. Самый длинный из 12 черепно-мозговых нервов, блуждающий нерв соединяет мозг с брюшной полостью и практически со всем, что находится между ними.
«Это уникальный нерв, — говорит Хабиб. — единственный черепной нерв, который выходит из полости головы, и единственный нерв в теле, который соединяется практически со всеми внутренними органами».
Название vagus происходит от латинского слова, означающего «блуждающий». Когда блуждающий нерв работает правильно, он контролирует широкий спектр функций, влияя на иммунную, сердечно-сосудистую, пищеварительную, дыхательную и эндокринную системы.
Стимуляция блуждающего нерва как признанная форма лечения восходит к 1880-м годам, когда нью-йоркский невролог Джеймс Корнинг разработал устройство для пропускания электрического тока через нерв в качестве способа лечения эпилепсии. Тогда эта идея не получила широкого распространения, но её вновь открыли примерно век спустя, когда в 1997 году Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) одобрило имплантируемое устройство для предотвращения припадков.
Современные применения
С тех пор значительная часть исследований изучила стимуляцию блуждающего нерва как способ лечения различных заболеваний, включая диабет, ожирение, болезнь Альцгеймера, головную боль, сердечно-сосудистые заболевания, артрит, проблемы со сном, депрессию и многое другое.
Совсем недавно стимуляция блуждающего нерва показала себя в качестве метода лечения длительного COVID — заболевания, которое, по мнению некоторых, может быть связано с воспалением нервов.
Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC) дают такую информацию: у людей с длительным течением COVID может быть «широкий спектр симптомов, которые могут варьироваться от лёгких до тяжёлых и могут быть похожи на симптомы других заболеваний». Симптомы могут включать головокружение, желудочно-кишечные расстройства, учащённое сердцебиение, когнитивные проблемы и одышку.
Хотя со стороны эти симптомы могут показаться несвязанными, все они могут быть связаны с расстройством блуждающего нерва. Это связано с тем, что блуждающий нерв охватывает множество областей.
Функциональность блуждающего нерва
Блуждающий нерв, пожалуй, наиболее известен тем, что управляет парасимпатической нервной системой организма, иначе известной как реакция расслабления. Хабиб объясняет, что стимуляция блуждающего нерва не лечит какое-либо конкретное заболевание, а скорее позволяет организму лучше исцелять себя.
«Наше тело не может исцелиться, когда мы находимся в симпатической фазе борьбы или бегства. Ему необходимо войти в парасимпатическое состояние, состояние покоя, переваривания и восстановления, и именно в этом состоянии может происходить процесс восстановления», — говорит он.
Ещё один ключевой аспект здорового тонуса блуждающего нерва в смягчении хронических заболеваний, что он контролирует воспаление.
«Мы знаем, что в большинстве хронических заболеваний неконтролируемое воспаление — это общий путь к болезни. Так что всё сводится к тому, что мы можем контролировать воспалительную функцию», — говорит Хабиб.
Стимуляция блуждающего нерва: варианты и методы
Чтобы стимулировать блуждающий нерв, не обязательно устанавливать имплантат. На самом деле люди занимались его стимуляцией на протяжении тысячелетий, хотя могли и не знать о блуждающем нерве вовсе. Хабиб обучает нескольким техникам, не требующим применения технологий, которые может выполнять каждый: дыхательные упражнения, пение, напевание и гудение.
Хотя значительные научные подробности о блуждающем нерве появились в последние годы, фундаментальное понимание его функций было доступно на протяжении веков, особенно в области техник глубокого дыхания, таких как праническое дыхание в йогических практиках, считает Дж. П. Эррико, эксперт по нейроиммунологии.
«Задержка дыхания и контролируемый выдох стимулируют блуждающий нерв, — сказал Эррико в интервью The Epoch Times.
Глубокое дыхание активирует специальные нервы в лёгких, известные как лёгочные рецепторы растяжения, которые, в свою очередь, активируют блуждающий нерв, стимулируя парасимпатическую нервную систему, отвечающую за регулирование реакции организма на отдых и переваривание пищи.
Когда вы дышите поверхностно, потому что находитесь в состоянии стресса или в режиме „бей или беги“, вы не стимулируете его, потому что не получаете сигнала через эти рецепторы растяжения», — добавляет Эррико.
Помимо глубокого дыхания, к другим методам самостоятельной стимуляции блуждающего нерва относятся гудение, полоскание горла, пение и напевание.
Эти методы стимулируют вибрацию, а не рецепторы растяжения. Поскольку голосовой аппарат расположен рядом с ветвью блуждающего нерва, проходящей через шею, эти вокализации могут постепенно вызывать чувство покоя и умиротворения.
Ещё один метод стимуляции — воздействие холодом. Исследование 2018 года показало, что воздействие холодом, особенно на шею, может усилить активацию сердечного отдела блуждающего нерва.
Однако эти методы стимуляции действуют гораздо медленнее, чем электростимуляция. Эррико отметил, что это сделано специально.
«Подумайте об этом, — сказал он. — „Бей или беги“ — это состояние выживания. Выйти из этого состояния должно быть нелегко. Вы не можете быть в состоянии борьбы за свою жизнь, а затем тут же внезапно успокоиться».
Новые технологии стимуляции блуждающего нерва
Однако Хабиб считает, что электростимуляция — это более прямой и эффективный метод.
«Я обнаружил, что при использовании электростимуляции мы получаем результаты гораздо быстрее, — говорит он. — Мы можем ускорить процесс восстановления в самом блуждающем нерве».
При имплантации стимулятор физически оборачивается вокруг пучка блуждающего нерва и подключается к генератору импульсов, установленному в груди, подобно кардиостимулятору. Такие устройства стоят десятки тысяч долларов, а цена имплантации — десятки тысяч долларов. Однако польза, которую может принести это устройство, особенно при лекарственно-устойчивой эпилепсии, «может равняться или превышать цену покупки устройства», согласно одному сравнительному исследованию.
Помимо эпилепсии, это имплантируемое устройство также одобрено для лечения депрессии. Однако по мере того как врачи и исследователи осознают потенциал лечения более широкого круга заболеваний с помощью стимуляции, растёт интерес к менее дорогостоящим, неинвазивным стимуляторам.
Один из вариантов, который появился, — это носимое устройство с электродами, размещаемыми возле слухового прохода. В крупном клиническом исследовании, спонсируемом Массачусетским госпиталем общего профиля, в настоящее время проводится оценка этой стратегии при лечении желудочно-кишечных заболеваний.
Но Хабиб предпочитает другой вариант. Прибор, который он использует для своих пациентов и для себя, — это небольшое портативное устройство, которое стоит от $300 до $500.
Этот прибор, известный как Truvaga, был разработан Эррико, который занимается производством медицинских приборов с 1990-х годов и имеет более 250 патентов. По словам Эррико, он годами обдумывал идею создания устройства, стимулирующего нервную систему, после короткой, но поучительной беседы с нейрохирургом.
«Он был одним из первых, кто начал использовать глубокую стимуляцию мозга для лечения болезни Паркинсона и эссенциального тремора. И я был совершенно потрясён, когда увидел результаты его операций, — говорит Эррико. — Добравшись до нужного места в мозге и стимулируя его с нужными параметрами, он мог остановить дрожание пациента, и все симптомы исчезали без побочных эффектов. Это было очень похоже на волшебство, которое я когда-либо видел, и я понял, что хочу принять в этом участие».
Клинические исследования стимулятора блуждающего нерва Эррико начались в 2006 году, и первые исследования показали, что его разработка эффективна, но он хотел создать что-то более доступное, чем имплантат.
«Мы провели пилотные исследования, одобренные Управлением по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных препаратов США, которые прекрасно работали, — говорит Эррико, — но мы поняли, что это не очень удобно для пользователя, и нам нужно было найти способ сделать это неинвазивно».
Результатом усилий его команды стало устройство, известное как gammaCore, — небольшой портативный прибор, который является единственным неинвазивным устройством для лечения различных видов головной боли с помощью блуждающего нерва, одобренным Управлением по контролю за продуктами и лекарствами США. Эррико говорит, что прибор gammaCore всё ещё можно приобрести по рецепту, но Truvaga — это версия, предназначенная непосредственно для потребителя.
Эррико выпускает третью версию прибора для военных под названием TAC-STIM. Название связано с тактическим преимуществом, которое, как утверждается, даёт стимуляция.
«В течение последних восьми лет военные изучают возможности использования стимуляции блуждающего нерва, а также других видов нейромодуляции, чтобы понять, действительно ли она может сделать людей умнее», — говорит Эррико.
Исследование и многообещающие результаты
Это исследование — проект Агентства перспективных оборонных исследовательских проектов под названием TNT (целевое обучение нейропластичности). В нём изучается использование неинвазивных нейротехнологий в сочетании с тренировками для улучшения долгосрочного закрепления новых когнитивных навыков.
Одно из исследований, опубликованное ранее в этом году в журнале Nature, показывает, что устройство Эррико может предложить именно то, что нужно военным. Исследователи показали, что испытуемые, использовавшие устройство, улучшили свои способности к восприятию и запоминанию лексики второго языка. Эффект сохранялся в течение 24 часов, а во время финального теста стимул отсутствовал. Устройство также помогло испытуемым снизить утомляемость и улучшить концентрацию внимания.
Испытуемыми были «отобранные высококвалифицированные профессиональные лингвисты из ведущей языковой школы Министерства обороны США».
«Это люди мотивированные, сосредоточенные, хорошо знающие своё дело, и всё же мы смогли продемонстрировать в каждом случае от 25 до 40% улучшения», — сказал Эррико.
Устройство Эррико не только превзошло прибор для стимуляции ушей, но исследователи написали, что его устройство является «эффективным инструментом ускорения обучения, который может быть использован в языковых и других учебных заведениях, ориентированных на интенсивную тренировку когнитивных навыков».
Наука, стоящая за повышением остроты ума
Как стимуляция нервов может улучшить остроту ума? Эррико говорит, что при стимуляции блуждающего нерва он выделяет химическое вещество под названием ацетилхолин.
«Этот ацетилхолин перемещается по всему мозгу и успокаивает все иммунные клетки, которые отвлекаются на воспаление. Он действительно помогает сосредоточиться. Он заставляет ваш мозг работать оптимально», — говорит он.
Эррико подробно описывает научные основы стимуляции блуждающего нерва в своей недавней книге «Связь блуждающего нерва и иммунитета».
Несмотря на то что стимуляция блуждающего нерва имеет ряд преимуществ, существует и уязвимость этого нерва, так как некоторые люди могут случайно вызвать негативную реакцию. Известная как вазовагальная реакция — это состояние может быть вызвано болью или эмоциональным расстройством, что может вызвать лёгкое головокружение, внезапное падение кровяного давления, а также обморок или синкопе.
Но Эррико гарантирует, что с Truvaga такой реакции не произойдёт.
«В пучке блуждающего нерва есть несколько различных типов волокон, которые вызывают брадикардию, бронхоконстрикцию и обморок, которые называются волокнами С, и их порог активации примерно в 15-20 раз выше, чем у волокон А, на которые нацелено устройство, — сказал он. — Поэтому мы не стимулируем их. На самом деле, наше устройство не способно стимулировать их на таком высоком уровне».
Безопасность и рекомендации по использованию
Truvaga разработан как безопасный и простой в использовании прибор, но руководство предостерегает от использования прибора тех, у кого есть кардиостимулятор или имплант слухового аппарата. Инструкция также предостерегает от использования прибора в сильном электромагнитном поле или если у вас на шее есть открытая рана, сыпь или инфекция.
Элизабет Трингали, сертифицированный врач-ассистент, ведущая интегративную семейную практику в Уэст-Палм-Бич, штат Флорида, говорит, что использует прибор для своих пациентов уже около двух лет и добилась хороших результатов.
«Это чудо», — говорит она.
Трингали рассказала об одной пациентке — 40-летней женщине, у которой были приступы тревоги.
«Она выходила из себя, — говорит Трингали. — Мы позвонили в 911, чтобы убедиться, что у неё нет сердечного приступа».
Через несколько минут после использования устройства Truvaga пациентка успокоилась.
«Она сказала парамедикам, что им не нужно оставаться. Она как будто заново родилась», — говорит Трингали.
Поскольку стимуляция блуждающего нерва может помочь активировать парасимпатическую нервную систему, Трингали говорит, что Truvaga может быть очень полезен для пациентов с преобладанием симпатического отдела.
«Мы получаем в наследство пациентов со всеми этими хроническими заболеваниями, и они просто не могут выйти из состояния борьбы или бегства из-за того, что болели так много лет, — говорит она. — Они принимают 20 лекарств и перепробовали всё, что только можно».
Трингали даёт пациентам попробовать прибор в своём кабинете, и если он им понравится, они могут приобрести прибор, чтобы использовать его дома. Она говорит, что некоторые результаты проявляются сразу, а другим требуется время.
«Люди говорят: „Знаете, я чувствую себя лучше“. И если они продолжат заниматься, если я смогу заставить их делать это каждый день, вы увидите, как изменятся их анализы. У них будет больше энергии. И они реагируют на любое лечение, которое я провожу», — говорит Трингали.
Как использовать Truvaga
Truvaga размером примерно с колоду карт и включает в себя два металлических электрода, которые пользователи помещают на левую сторону горла.
«Это то место, где вы будете чувствовать свой пульс, — говорит Эррико. — Вы помещаете два электрода в эту выемку, а затем начинаете увеличивать амплитуду. Первое, что вы почувствуете, — небольшое покалывание на коже».
Эррико говорит, что именно это место на шее, куда нацелен аппарат, даёт наилучшие возможности для стимуляции.
«Именно там находится наибольшее количество волокон», — говорит он.
Немного контактного геля (такого, как используется на аппарате ЭКГ) помогает провести ток от устройства к коже. Пользователи могут регулировать амплитуду воздействия прибора, обычно устанавливая её на низком уровне, когда они только начинают, и увеличивая, когда они привыкают к ощущениям.
Эррико говорит, что это нравится даже собакам.
«Как только они видят прибор, они переворачиваются и выставляют шею, — говорит он. — Это их успокаивает. Им это нравится».
Самая недорогая версия устройства называется Truvaga 350. Недостаток в том, что он имеет ограниченное количество применений (всего 350 двухминутных сеансов или около шести месяцев лечения при использовании дважды в день). Более дорогие модели имеют неограниченное количество сеансов, но требуют установки приложения на телефон.