На тот момент Земля напоминала Марс: её поверхность была бедна летучими элементами. Ядро, насыщенное этими веществами, не делилось ими с внешними слоями планеты. Считалось, что летучие элементы могли быть доставлены углеродистыми хондритами — особыми видами метеоритов. Однако их изотопные соотношения не совпадают с тем, что наблюдается на Земле.
Исследователи предположили, что элементы могли быть привнесены планетой, столкнувшейся с Землёй. В лабораторных условиях были воссозданы экстремальные температуры и давления, при которых могло сформироваться ядро гипотетической планеты.
Эксперименты показали, что углерод, азот и сера распределяются по планете в зависимости от их концентраций и взаимодействий с железом.
Симуляции подтвердили, что наиболее вероятным сценарием было столкновение с планетой, чьё ядро содержало около 25-30% серы. Такой состав мог обеспечить правильное соотношение углерода и азота на Земле.
Результаты исследования подчеркивают важность подобных столкновений для формирования химического состава планет. Эти данные расширяют понимание процессов, лежащих в основе возникновения жизни, и предлагают новое объяснение уникальности Земли
