У человекообразных обезьян есть та же когнитивная основа для языка, что и у нас

Исследование показало, что человекообразные обезьяны визуально отслеживают события так же, как и люди, что говорит о способности различать «агента» и «пациента» действия. Этот когнитивный механизм мог стать одной из важнейших основ эволюции человеческого языка, и эти наблюдения позволяют предположить, что он развился в нашей родословной раньше, чем предполагалось. Эти результаты заставляют задуматься о том, почему язык у человекообразных обезьян развивался иначе.

Как и многие другие животные, человекообразные обезьяны общаются друг с другом, например, с помощью различных вокализаций, знаков и движений. Однако, несмотря на нашу общую родословную, сложный язык считается исключительной особенностью человека, что вызывает множество вопросов о его эволюции. Большинство исследований направлено на выявление когнитивных механизмов, на которых может основываться язык, и на реконструкцию их эволюционной истории у человека и других животных.

Эти механизмы включают в себя способность разбивать события на части и различать «агентов», то есть субъектов, выполняющих действие, и «пациентов», то есть субъектов, на которых это действие выполняется. Например, в погоне между кошкой и мышью кошка будет агентом, а мышь — пациентом, и это различие наш мозг делает инстинктивно, наблюдая за происходящим. Считается, что эта способность к различению лежит в основе структурирования нашего языка, позволяя нам определять приоритеты расположения слов в предложениях. Отношения «агент-пациент» схожи с отношениями «субъект-объект» в нашем синтаксисе.

В новом исследовании, недавно опубликованном в журнале PLOS Biology, ученые из Цюрихского университета рассмотрели вопрос о том, основана ли наша способность говорить на сложном языке на нашей способности разбивать события на части, или наоборот — головоломка, напоминающая знаменитый «парадокс курицы и яйца». Ранее считалось, что способность разбивать события на части присуща только человеку, однако результаты исследования свидетельствуют о том, что человекообразные обезьяны также способны делать это, что может дать ответ на вопрос о том, в каком порядке появляется язык у человека.

Зрительная реакция, сходная с человеческой

Чтобы определить, способны ли человекообразные обезьяны разбивать события на части, исследователи показали 84 коротких видеоролика с отношениями между агентом и пациентом 14 людям, 5 шимпанзе, двум гориллам и двум орангутангам, чтобы сравнить их визуальные реакции. Эти ролики также были показаны 29 6-месячным человеческим младенцам.

Шимпанзе смотрит видео, на котором агент (слева) расчесывает волосы пациента (справа). Красные круги указывают на концентрацию взгляда, а красные линии — на изменения внимания между агентом и пациентом. © Ванесса Уилсон

Команда обнаружила, что обезьяны и взрослые люди уделяли больше внимания агентам и пациентам, чем другой информации в видео, и в целом чередовали свое внимание между этими двумя элементами. Их внимание больше фокусировалось на агенте, когда в показанных изображениях присутствовала еда. Напротив, 6-месячные младенцы, похоже, не обращали внимания ни на агентов, ни на пациентов, а больше концентрировались на сценах на заднем плане.

Эти результаты подтверждают гипотезу о том, что способность разбивать события на части не является специфической для человека. Ее наличие у человекообразных обезьян позволяет предположить, что она появилась у людей раньше языка и, следовательно, может составлять когнитивную основу языка. Однако если у человека язык развился в более сложную форму, то почему этого не произошло у обезьян, если у них одинаковая когнитивная база?

«Одна из гипотез заключается в том, что в развитии человеческого языка сыграло роль наше социальное познание и что наша потребность в социальном сотрудничестве привела к экстернализации того, как мы воспринимаем и осмысливаем мир», — предположила Ванесса Уилсон из Цюрихского университета, ведущий автор исследования, в журнале Popular Science. Предыдущие исследования предполагали, что больший размер нашего мозга по сравнению с мозгом человекообразных обезьян является ключом к сложности наших социальных взаимодействий, важнейшим элементом которых является язык.

Однако в связи с этим возникает другой вопрос: мы развили более крупный мозг, чтобы облегчить использование языка, или же мы развили более сложный язык благодаря более крупному мозгу? «Одна из теорий эволюции синтаксиса предполагает, что увеличение наших вычислительных способностей привело к способности формировать сложные выражения, которые мы выражали с помощью речи. Так что идея о том, что размер мозга играет определенную роль, несомненно, имеет под собой основания», — считает Уилсон.

Однако «я сомневаюсь, что можно сказать, что одно привело к другому», — добавляет эксперт. Действительно, если более крупный мозг привел к появлению языка, то, вероятно, существовало давление отбора, которое продолжало влиять на этот размер и сложность коммуникаций в ходе эволюции, образуя петлю обратной связи.

Люди и обезьяны визуально следят за событиями похожим образом. На этой иллюстрации представлены прогнозы модели относительно фиксации взгляда на агенте (красный) или пациенте (оранжевый) с течением времени. Толстые линии представляют общее среднее значение, тонкие — отдельных участников. Временная точка 0 на оси X обозначает время начала действия, нормированное на стимулы. Светлые заштрихованные ленты обозначают 90-процентные интервалы достоверности. Когда они больше 0, они указывают на 90 % вероятность того, что на агента смотрят (светло-красный); когда они меньше 0, они указывают на 90 % вероятность того, что на пациента смотрят (светло-оранжевый); когда они включают ноль, существует 90 % вероятность того, что взгляд чередуется между агентом и пациентом. Более темные заштрихованные ленты обозначают медиану 50 % массы апостериорных вероятностей. © Ванесса Уилсон и др.

Отсутствие ресурсов, необходимых для развития языка?

Исследование также предполагает, что причина, по которой язык развивался иначе у человекообразных обезьян, заключается в том, что им, возможно, не хватало мотивации или ресурсов для этого. Однако какова могла быть форма или факторы этой мотивации, объясняющие, почему язык стал более сложным у людей? Остаются без ответа и другие вопросы, в том числе о том, когда простой язык эволюционировал в более сложную форму.

«Продолжающиеся исследования в области коммуникации животных обогащают наше понимание и ставят под сомнение пределы человеческой уникальности», — говорит Уилсон. Наблюдения, сделанные командой Уилсона, позволяют предположить, что разница между человеческой коммуникацией и коммуникацией других приматов — это скорее вопрос степени, чем природы.

Запись У человекообразных обезьян есть та же когнитивная основа для языка, что и у нас впервые опубликована на сайте Про технологии.