Астрономы сфотографировали улетающую мини-луну Земли

Временная мини-луна находилась под действием гравитации Земли почти два месяца. Она видна на новом снимке. Кадр сделан с помощью двухметрового телескопа-близнеца в Испании.

Околоземный астероид (NEO) 2024 PT5 попал в гравитационное поле нашей планеты 29 сентября 2024 года. С самого начала его пребывания возле Земли ученые, изучающие эту «вторую луну», включая Карлоса де ла Фуэнте Маркоса из Мадридского университета, знали, что это будет «временный захват», который продлится не более нескольких недель.

Предсказание сбылось в понедельник 25 ноября, когда 2024 PT5 покинул Землю, чтобы вернуться в свой обычный дом в поясе астероидов Арджуна, пишет Space.com. Этот вторичный пояс астероидов вращается вокруг Солнца по орбите, близкой к орбите Земли, на среднем расстоянии около 150 млн км от центральной звезды Солнечной системы.

Маркос и его коллеги изучали мини-луну с помощью двухметрового двойного телескопа (TTT), который эксплуатируется Институтом астрофизики Канарских островов и расположен в Санта-Крус-де-Тенерифе, Испания. Научный аппарат позволил команде сделать ряд открытий об астероиде, включая тот факт, что его состав указывает на то, что он может быть частью луны, оторванной ударом астероида.

2024 PT5 не будет долго находиться вдали от Земли. Согласно базе данных поиска малых тел NASA JPL, астероид вернется 9 января 2025 года. В это время он подойдет к Земле еще ближе, чем недавно. Однако, разогнавшись до скорости около 3700 км/ч, астероид будет двигаться слишком быстро, чтобы попасть в ловушку гравитации Земли и снова стать нашей второй луной. После этого пролета 2024 PT5 вернется снова спустя десятки лет.