Почему вымерли динозавры: история самых загадочных обитателей Земли

Существование этих удивительных животных до сих пор волнует умы не только любознательных детей, но и экспертов-взрослых. Кстати интересный факт: в Библии нет описания динозавров, несмотря на все спекуляции на эту тему. Однако даже то, что их не было на Ноевом ковчеге, не говорит о том, что их не существовало в принципе. То, что динозавры когда-то населяли землю и были вершиной пищевой цепочки, доказано наукой.

Фото: Палеонтологический музей им. Орлова

Как мир узнал о динозаврах

Историки уверяют, что останки динозавров находили еще наши далекие предки около 3 тыс. лет назад. В китайской культуре их называли драконами, натуралист из Англии, обнаружив крупную бедренную кость во время раскопок, заявлял, что она принадлежит гиганту. Когда в 1815 году оксфордский геолог Уильям Бакленд исследовал останки, он предположил, что это была крупная ящерица. Бакленд назвал ее мегалозавром.

Динозавром это животное назовет последователь Бакленда Ричард Оуэн. Он стал первым палеонтологом (ученым, изучающим динозавров) открыл множество интересных подробностей жизни этих животных.

С появлением новых технологий палеонтология продвинулась далеко вперед. Ученые выяснили, что динозавры появились около 240 млн лет назад, и первые особи были размером с собаку. За большой срок (примерно 174 млн лет) они эволюционировали в самых больших зверей, которые когда-либо жили на суше.

Сегодня существует около 1,5 тыс видов динозавров, изученных и описанных палеонтологами. Однако список постоянно пополняется, поскольку археологи до сих пор находят их останки.

Палеонтологи далеко не всегда сходятся во мнении о важных вопросах жизни и смерти этих животных. Предметом ожесточенного спора до сих пор является их массовое исчезновение. Есть ряд общепринятых теорий о том, почему же вымерли динозавры.

Теория 1. Астероид

Примерно 66 млн лет назад бесследно исчезли почти 16% морских обитателей и 18% наземных видов животных. Массовое вымирание затронуло и динозавров. Самая популярная версия причины исчезновения – астероид или метеорит. Гипотеза существует с 1980 года. Предполагается, что метеорит упал в районе современной Мексики. Некоторые историки считают, что космическое тело убило животных не мгновенно, они погибли из-за последовавшего за падением метеорита похолодания. К примеру, согласно гипотезе Альвареса, астероид приземлился в зону, богатую горными породами. Из-за сильного удара и высокой температуры сера испарилась, а вместе с ней в атмосферу попало огромное количество пепла и пыли. Вся эта масса перекрыла доступ солнцу, что стало причиной похолодания. Динозавры, как и некоторые другие виды животных, не смогли приспособиться к непривычным условиям и погибли.

Другая группа ученых подтверждает падение метеорита как первопричину, но виновником вымирания динозавров называют повышение температуры. Суть та же: метеорит падает, высокая температура вызывает необратимые изменения в климате. Вот только затем, по мнению Бетси Крука из американской палеонтологической компании PaleoSolutions, дождь из горячей пыли на какое-то время значительно повысил температуру. Те животные, которые не смогли найти укрытие и пережить катастрофу, погибли. У динозавров не было шансов из-за гигантских размеров.

После резкого теплового взрыва наступила ядерная зима, которая привела к исчезновению многих видов животных и растений.

Фото: Палеонтологический музей им. Орлова

Теория 2. Вулканы

Еще одна версия: глобальное похолодание могло вызывать извержение вулканов в районе плато Декан. Лавовые потоки находились на территории современной Индии. Ученые исследовали отложения, которые были собраны в разных точках мирового океана. И пришли к выводу, что извержения одной из самых крупных вулканических систем начались еще до падения метеорита и продолжались после него. Выбросы вулканического пепла и пыли, продолжавшиеся несколько тысяч лет, могли привести к значительному повышению, а затем и к резкому понижению средней температуры на Земле. Последствия – гибель животных, которые не сумели выжить в новых условиях.

Теория 3. Климатические изменения

Эта гипотеза связана с предыдущей, но есть отличия: извержения вулканов могли привести к изменениям в экологии планеты. Снизился уровень кислорода в воздухе, гибель некоторых видов растений эту проблему усугубила. Кроме того, в этот период значительно снизился уровень мирового океана, из-за чего зоны обитания некоторых видов были разрушены.

Животным стало недостаточно кислорода, особенно тем, кто мог похвастаться большими размерами.

Есть конечно и другие версии: естественный отбор и даже инопланетяне. Но гипотеза, связанная с падением астероида, рассматривается как основная. Однако сравнительно новое исследование ученых из Макгиллского университета говорит о том, что в исчезновении динозавров могут быть виновны сразу несколько факторов, а не только космический камень, упавший не Землю.

Изменение климата из-за массовых извержений вулканов подготовило почву для вымирания. Группа ученых подсчитала, сколько серы и фтора было выброшено в атмосферу в результате массивных извержений вулканов за 200 тыс. лет до исчезновения динозавров. По словам Дона Бейкера, профессора кафедры наук о Земле и планетах, климатические условия были нестабильными еще до вымирания этих животных. Вулканические зимы осложняли жизнь всему живому на земле. В итоге совокупность факторов привела к тому, что динозавры для нас потеряны навсегда.

Сообщение Почему вымерли динозавры: история самых загадочных обитателей Земли появились сначала на Краснодарские известия.